Древният град Авила се намира в централната част на Испания, в автономната област Кастилия и Леон, на около 100 км западно от Мадрид.

Считан за един от най-красивите оградени градове в Европа, Авила е изграден върху плоския връх на една оголена скала, която се издига рязко в средата на огромна безлесната равнина, осеяна с огромни сиви камъни и заобиколена от високи планини.

Нейната 2500-метрова крепостна стена е почти напълно непокътната.

Някога Авила е част от Римската Лузитания, преди да падне под обсадата на арабски и берберски нашественици през 714 г.

През следващите три и половина века северните иберийските християнски царства се опитват на няколко пъти да си възвърнат контрола над града, но едва крал Алфонсо VI в крайна сметка успява да завладее крепостта, управлявана от мюсюлманите - през 1088 г.

Кралят веднага започва изграждането на голяма каменна стена около града, за да защити новото си завоевание от атаки. Работата е контролирана от още една легендарна фигура – Раймънд от Бургундия.

Вижте още: Пор-Бажин - загадка, чийто отговор все още търсим

Стените на Авала са впечатляваща бариера от камък и гранит, дълга 2.5 км, която заобикаля града в почти правоъгълна форма.

Те са с дебелина до 3 метра и 12 метра високи. Върху тях са поставени осемдесет и осем полукръгли отбранителни кули, построени при еднакви интервали.

Жителите на града използват осем портални врати. Първоначално има ров, който обаче вече не съществува.

Масивното укрепление е завършено за по-малко от десетилетие.

В зоната, ограничена от стените, днес се намира Старият град, в който са съсредоточени всички исторически забележителности на града, включително готическата катедрала, манастира Санто Томас, гробниците на Томас де Торквемада, който е първият велик инквизитор на Испания, и на Дон Жуан, единственият син на Фердинанд и Изабела, и няколко римски църкви.

Днес е възможно да се разходите по стените по приблизително половината от дължината им. През нощта те са осветени от жълто-оранжеви халогенни светлини, което ги превръща в най-големия напълно осветен паметник в света.

Старият град на Авила е обявен от ЮНЕСКО за световно културно наследство през 1985 г.