Един от най-големите проекти на бившия президент на Либия Муамар Кадафи, предприет през неговото 42-годишно управление на Либия, е Великата, направена от човека река.

Мечтата на Кадафи е да осигури прясна вода за всички и да превърне пустинята в зелено поле, което да елиминира нуждата от вноса на храни.

За да превърне тази мечта в реалност, Кадафи поръчва изготвянето на инженерен проект, който се състои от мрежа от подземни тръби, които ще докарат прясна вода от древни подземни хранилища дълбоко в Сахара до либийските градове.

Кадафи го нарича "осмото чудо на света". Западните медии го кръщават Gaddafi's Pet Project. И въпреки огромните престъпления към човечеството на либийския диктатор, този проект променя живота на либийците в цялата страна.

Либия е една от най-слънчевите и най-сухите страни в света. Има места, където не вали с десетилетия, а дори и в планините валежите са рядкост - веднъж на 5 до 10 години. По-малко от 5% от страната получава достатъчно валежи, необходими за селското стопанство.

Голяма част от водоснабдителната система на Либия идва от инсталации за обезсоляване на брега, които са скъпи и затова се използват само за битови нужди.

Вижте още: 15 невероятни инженерни творения, променили света

През 1953 г., по време на търсене на нови петролни находища в южната част на Либия, са открити големи количества подземна вода. Те се намират в четири огромни басейна, в които водата се е събирала преди 38 000 и 14 000 години, преди края на последния ледников период, когато на юг от Сахара регионът се радва на умерен климат.

Първоначално, след това откритие, Кадафи планира да създаде големи земеделски проекти в пустинята, където е установено, че има вода, но когато хората показват нежелание да се преместят в тези области, той решава да премести водата, а не хората.

През август 1984 г. Кадафи нарежда стартирането на проекта за Великата, направена от човека река. Около 1300 кладенци са изкопани в пустинята, някои до 500 метра дълбочина, за да бъде изпомпана подземната вода.

След това тя се насочва към 6.5 милиона души, живеещи в градовете Триполи, Бенгази, Сирт и на други места, чрез мрежа от подземни тръби, дълга 2800 км. Когато петата и последна фаза на проекта е завършена, мрежата ще разполага с 4000 км дължина на тръбите, които ще дадат възможност 155 000 хектара земя да бъдат култивирани.

Дори и без последните две фази, които все още не са завършени, това е най-големият проект за напояване в света.

Водопроводът първо достига Триполи през 1996 г., при завършване на първата фаза на проекта. Проектът е международно призната, след като през 1999 г. ЮНЕСКО приема предложението на Либия за финансиране на награда, носеща неговото име, която възнаграждава забележителна научноизследователска работа в областта на използването на вода в сухите райони.

През юли 2011 г. НАТО бомбардира водопровода, което води до нарушено водоподаване за 70% от населението. Днес, по време на гражданската война в страната, бъдещето на проекта не е ясно.