Космическата компания на милиардера Ричард Брансън е с един тест по-близо до началото на пътническите полети до Космоса.

След предишния тестови полет Брансън заяви пред CNBC, че Virgin Galactic е "само на два или три полета" от достигането на Космоса.

При последния тест полетът е продължил с 11 секунди по-дълго от предходния тест, което прави възможно поставянето на нови рекорди от страна на Virgin Galactic. Брансън каза пред CNBC след втория тест, че Virgin Galactic постепенно увеличава времето, в което двигателят изгаря след всеки тест, докато Unity успее да достигне желаната от компанията височина от 80 000 метра.

При тази височина пътниците ще могат да останат известно време в безтегловност и да видят кръглата форма на Земята.

При третия си полет с двукорпусния самолет-носител суборбиталната совалка Unity излита от Mojave Air and Space Port, на борда на кораба майка Eve. Самолетът-носител издига совалката Unity на височина от 14 100 м над пустинята.

След това Eve освобождава Unity, след което, с двама души на борда, совалката продължава самостоятелно нагоре. Двигателят на совалката изгаря за 42 секунди, ускорявайки Unity до Mach 2.47, или повече от два пъти над скоростта на звука, като тя достига максимална височина от 52 000 м.

Брансън се съревновава друг милиардер - Джеф Безос, за началото на космическия туризъм. Основателят на Amazon налива по около 1 млрд. долара годишно в своята космическа компания Blue Origin.

Компанията е в последния етап на тестовете на своята ракета New Shepard. Главният изпълнителен директор на компанията Боб Смит заяви пред CNBC на 18 април, че се надява, че Blue Origin ще може да изпраща туристи в космоса тази година.

Досега над 700 души са се записали за полетите на Virgin Galactic, като цената е 250 000 долара. Цената на билетите на Blue Origin засега не е официално обявена.