САЩ предупреди гражданите на Ирак да се подготвят за евакуация заради най-големия язовир в страната, който застрашава живота на милиони хора.

Според щатските експерти язовир Мосул край Багдад е изправен пред "безпрецедентен риск от катастрофална повреда".

"Мосул може да потъне под до 21 метра вода в рамките на часове, ако съоръжението аварира," се казва в съобщение от понеделник.

Столицата Багдад - който е дом на около 6.5 милиона души – ще стане жертва на наводнението в рамките на 24 до 72 часа.

Вижте още: Най-красивият язовир в света дава вода на Ню Йорк

В най-лошия случай до половин милион души биха могли да загубят живота си, ако язовирната стена не издържи през тази пролет, когато водите във водоема са най-високи, съобщава New York Times.

Според иракския премиер Хайдер Ал-Абади обаче рискът от подобна трагедия е "изключително малък". Той съобщи, че вече са взети предпазни мерки, съобщава Reuters.

Построен преди три десетилетия в Северен Ирак, язовирът съхранява 11 милиарда кубически метра вода от река Тигър, която пътува на юг през Мосул и Багдад.

Той е център на военни действия през август 2014 г., когато екстремистката групировка Ислямска държава атакува съоръжението, предизвиквайки опасения, че може да унищожи язовира или да спре подаването на вода на юг.

След като иракското правителство го завзе отново, язовир Мосул е изправен пред нова заплаха: недостатъчна поддръжка.

Наскоро няколко високопоставени представители на САЩ изразиха своите опасения за липсата на поддръжка на язовира, включително полковник Стив Уорън, държавният секретар Джон Кери и дори президентът на САЩ Барак Обама, който спомена необходимостта от подобряване на структурната цялост на язовира по време на телефонен разговор с иракския премиер.

Италианската фирма Trevi Group днес ръководи ремонта на язовирната стена, която е изградена върху нестабилна основа и изисква редовно циментиране.