Ричард Брансън обича Саудитска Арабия толкова много, че иска да инвестира в страната.

Основателят на Virgin обиколил саудитските атракции миналата седмица, включително руините на древния град Мадаин Салех и част от крайбрежието на Червено море, което се очаква да се превърне в голяма туристическа дестинация, съобщава CNN.

Министерството на културата и информацията в Саудитска Арабия съобщи, че Брансън ще стане инвеститор в проектите.

„Брансън стана първият международен инвеститор, който се ангажира с участие в проекта Червено море и близката Мадаин Салех, още едно ключово място за развитието на туризма, както на местния, така и на международния“, съобщи министерството в комюнике.

Проектът Червено море обхваща 160 км пясъчно крайбрежие и лагуна с 50 острова. Развитието ще включва курорти, хотели и други жилищни сгради, които ще осигурят на туристите лесен достъп до водолазно гмуркане и скално катерене.

Засега Virgin отказва да коментира инвестицията, но Брансън писа за пътуването си в онлайн публикация, в която определи страната като място, „където се случват големи промени“.

„Имах шанса да се насладя на очарователна обиколка на Саудитска Арабия, която малко хора са имали възможността да видят“, отбеляза милиардерът.

„След като видях отблизо проекта Червено море, бях удивен колко непокътнат е пейзажът. Това наистина е девствена океанска среда, може би едно от последните морски чудеса в света, и с правилната защита може да остане такова в следващите десетилетия“, допълни той.

Брансън смята,че Мадаин Салех е дори още по-удивителен от Петра в Йордания и предложил да изпрати там балоните с горещ въздух на Virgin.

Туризмът е част от икономическите реформи в Саудитска Арабия. Под ръководството на коронования принц Мохамед бин Салман, страната иска да намали зависимостта си от петрол и да разнообрази икономиката си в идните десет години.

Тя вече намали субсидиите и въведе нови данъци. Саудитска Арабия провежда и голяма социална реформа, като миналата седмица обяви, че отменя забраната за шофиране на жените през 2018 г.

„В страна, в която правата на жените все още са в по-лошо състояние, в сравнение със Запада, това е огромна новина и много добре дошъл знак за напредък“, написа Брансън в публикацията си.

„От гледната точка на външен наблюдател, много от това може да изглежда твърде незначително, твърде бавно. Но аз разбирам какво опитва да направи принц Мохамед и мисля, че е изключително трудна задача да насърчаваш промени, като в същото време трябва да помиряваш различни сили, стремящи се да тласнат тази обширна страна в много различни посоки“, допълни милиардерът.