Toyota Motor Corp. е на път да сложи край на 77-годишното господство на General Motors Corp като най-големия автопроизводител в света, след като японската компания успя да избегне най-лошото от спада в световното търсене на автомобили, информира Bloomberg.

Продажбите на GM за 2008 г. вероятно са паднали с повече от 10%, до около 8.34 млн. автомобила, въз основа на предварителни данни. Toyota отчита 4-процентен спад до 8.92 млн. броя. GM ще обяви официалните си данни по-късно днес.

Toyota може да грабне короната, след като успя да увеличи продажбите си със 70% от 1999 г. досега, в резултат на нарасналото търсене на икономични автомобили в САЩ, Европа и развиващите се пазари.

GM се опитва да намали разходите си за труд, дълговете, дилърите и марките, за да докаже, че трябва да получи позволение да задържи обещаните 13.4-те млрд. долара държавни заеми, които да подпомогнат преструктурирането й.

Загубата на първото място по продажби от Toyota не е толкова важно за GM в момента, колкото излизането на печалба и превръщането на компанията в успешна, според главния оперативен директор на автопроизводителя Фриц Хендерсън.

Слизането на GM от трона беше предвещано през 2007 г., когато компанията запази първото място с преднина от само 3 100 автомобила. За същата година продажбите на GM нараснаха с 3%, до 9 369 524 автомобила, в сравнение с ръст от 6% и общо 9 366 418 автомобила за Toyota. В данните за японската компания се включват и продажбите на подразделенията й Daihatsu Motor Co. и Hino Motors Ltd.