Докато суперзвездата на WNBA Бритни Грайнър остава в затвора в Русия по обвинения в трафик на наркотици, друга звезда на американския женски баскетбол Сю Бърд обясни защо е играла в продължение на 11 години в Русия за собственик на отбор, който преди време е осъден като шпионин на КГБ.

Въпреки че е избрана под номер едно в драфта на WNBA през 2002 г., Бърд разказва пред 60 Minutes, че в началото на професионалната си кариера в САЩ е заработвала по по-малко от 60 000 долара на година.

Тя сега играе само в САЩ и е на прага на 21-ия си сезон, но Бърд прекарва голяма част от кариерата си, състезавайки се и в чужбина, за да допълва доходите си, както правят и много други баскетболистки от WNBA.

След като изиграва два сезона в Европа, Бърд казва, че е привлечена в Спартак Москва от руския милиардер Шабтай Калманович.

"Имам много пари. Някои хора обичат да играят хазарт, други да си купуват коли. Аз харесвам женски баскетбол. Това е нещото, за което искам да харча парите си", заявил Калманович на Бърд.

Според CBS, той е плащал на Бърд "10 пъти" повече от това, което изкарвала в WNBA. На въпрос дали парите, които е изкарвала в Русия, са променили живота й, Бърд казва, че това е така.

"Абсолютно, това е причината сега да съм милионер," казва тя. Според епизод от предаването 30 for 30 по ESPN от 2019 г. Калманович обичал да глези своите състезателки.

"Буквално всичко беше първокласно," казва Бърд пред ESPN. "Отсядахме само в най-добрите хотели."

Съотборничката й Даяна Таураси твърди, че имали на разположение "мини имение" с басейн и спа. Каламанович дори предоставял на американските си състезателки своята кредитна карта за шопинг и им казвал "да си купуват каквото искат."

От CBS описват Калманович като "бивш шпионин от КГБ и бизнесмен, който действа извън закона." Той е убит в центъра на Москва през 2009 г., докато Бърд все още играе за Спартак.

Според BBC, Калманович прекарва пет години в затвор в Израел, след като е осъден за това, че е шпионин от КГБ. След като е освободен, той натрупва богатство от търговия с диаманти от Африка.