Да се преориентираш към нова кариера, след като си играл в НБА, може да бъде трудна задача.

Когато бил към края на своята 16-годишна баскетболна кариера, Ал Харингтън вече бил опитал няколко бизнес начинания, с които да се занимава след като спре със спорта. Той бил опитал с ресторанти, с хотели, но нещата не се получавали.

Най-накрая обаче той намира бизнес, който му се отдава - марихуаната.

Харингтън, който е избран в драфта през 1998 г. от отбора на Индиана Пейсърс направо от гимназията, инвестира 5 млн. долара в компания за канабис заедно с братовчед си през 2011 г. Първоначално инвестицията е на името на братовчед му, за да я скрие от НБА.

Сега, след като компанията се свързва с един от най-големите дистрибутори в Калифорния, се подготвя да набере финансиране, което ще я оцени на 100 млн. долара, пише Indianapolis Star.

Това е една невероятна инвестиция.

Първо да убедим баба

Харингтън твърди, че като подрастващ никога не е пушил марихуана. Тогава марихуаната бе незаконна за употреба с цел забавление в цялата страна, така че той не се докосвал до нея.

Докато играел за отбора на Денвър Нъгетс от НБА, което се случва в периода 2010-2012 г., неговата баба Виола му идва на гости. Първото нещо, което Виоа, която живеела в Северна Каролина, прави след като пристига е да извади всичките лекарства, които приемала ежедневно. Тя страдала от диабет, глаукома и често изпитвала болка.

Харингтън, както и повечето жители на Колорадо, бил наясно, че употребата на марихуана с медицински цели е законно в щата. Той знаел за ползите, които тя носи на пациентите. Затова решил да накара баба си да опита.

“Момче, няма да пуша марихуана!” казала Виола първоначално.

Той опитал отново на следващия ден, но този път имал марихуана в себе си. Оставил я при нея и отишъл в стаята си. Когато се върнал по-късно Виола плачела от радост, докато четяла библията си.

“Излекувана съм,” казала тя, според Indianapolis Star.

„Viola“ стартира

Седем години, след като основава компанията с 5 млн. долара, Харингтън се подготвя да набере финансиране, което ще я оцени на 100 млн. долара.

В момента той има над 70 служители в Калифорния, Орегон, Колорадо и Мичиган. Във всичките тези щати в момента употребата на марихуана с развлекателни цели е позволена.

Марихуаната вече е законна в две държави по света Приходите от продажби се очаква да достигнат до 4 млрд. долара

Харингтън също запретва ръкави още от самото начало и всъщност засажда първите 16 растения марихуана във ферма в Орегон.

“Трябва да се образоваш и да си запознат с работата, която искаш някой друг да върши,” казва той пред Indianapolis Star. “По тази причина аз буквално посещавам всеки от тези щати, присъствам на повечето срещи, доста активен съм. Има периоди, в които отсъствам от вкъщи цял месец, което не е добре за съпругата и децата ми, но в крайна сметка имам тяхната подкрепа.”

Целта на Харингтън е компанията да достигне пазарна стойност от 1 млрд. долара и според него тя е абсолютно постижима.

Макар че целта му е свързана с пари, той твърди, че не това е причината да бъде в този бизнес.

“Парите идват и си отиват, но аз съм по-концентриран върху услугата, продуктите и пациентите,” казва Харингтън. “Ако се погрижим за тях, пари няма да липсват. Изпитвам по-голямо удоволствие, когато някой доволен клиент ми пише в Twitter или Instagram.

“Изпитвам много по-голямо удоволствие от това, отколкото от вида на някаква банкова сметка.”

Дейвид Стърн и бъдещето на марихуаната в спорта

Дейвид Стърн бе комисар на НБА в периода 1984 – 2014 г.

През това време и до днес, марихуаната и канабидиола (CBD) все още са в списъка със забранените субстанции в лигата. Същото важи и за НФЛ и за МЛБ.

В момента обаче употребата на марихуаната за медицински цели е разрешена в 33 щата, а с развлекателна цел в 10. Повече американци от всякога подкрепят легализацията на наркотика под някаква форма.

След като години наред се бореше срещу марихуаната, Стърн в крайна сметка промени възгледите си през 2017 г. и заяви, че марихуаната трябва да бъде премахната от списъка със забранени субстанции.

“Смятам, че има едно общо съгласие, че марихуаната за медицински цели трябва да бъде напълно законна.”

Това изказване валидира всичко за него, казва Харингтън.

“Тези думи просто ми показаха, че това, което се опитвам да направя е правилно и че се движа в правилната посока,” казва Харингтън. “Изглеждаше като печат за одобрение, не само за мен, а за цялата индустрия.”