Когато слънцето залезе във вечерта на 31 декември, а светът очаква пристигането на новата година, в една малка островна държава на изток тържествата вече ще са започнали.

Република Кирибати е едно от първите места в света, която ще види първите лъчи на изгряващото слънце на 1 януари. Тя се намира в най-отдалечената напред часова зона в света.

Република Кирибати се състои от 33 атола и ниски коралови острови в централната част на Тихия океан, разпръснати на над 3 500 000 кв. км вода.

Нацията се състои от три островни групи - Гилбърт, Феникс и Лайн, като те са разположени в различни часови зони.

До 1995 г. територията на Кирибати се намира от двете страни на Международната линия за смяна на датата. Това обаче е ужасно неудобно, защото само четири дни през седмицата съвпадат.

Вижте още: Най-слабо посещаваните страни на Земята

За да се сложи край на тази ситуация, президентът на Кирибати обявява на 1 януари 1995 г., че Международната линия за смяна на датата отсега нататък ще се движи на изток, за да заобикаля страната.

Така Кирибати стана първата страна, която поздравява изгряващото слънце в началото на третото хилядолетие. А промяната на Международната линия създава нова часова зона UTC + 14, който не съществува до тогава.