В гръцката митология Артемида е богинята на Луната и сестра близначка на Аполон.

Именно това име избраха от американската космическа агенция за мисията си, чиято цел е изпращане на първата жена на спътника на Земята.

За първи път обявена през 2019 г., програмата Артемида вече има официална пътна карта, публикувана от НАСА, и със сигурност е амбициозна.

Целта на първата й фаза е изпращане на първата жена на Луната през 2024 г. - цели 52 години, след като човек за последно е стъпвал по лунната повърхност (Юджийн Чернан в изпълнение на мисията Аполо 17).

В изпълнение на мисията, НАСА представи плановете си и своя бюджет от 28 милиарда долара в нов доклад.

„В рамките на програмата Артемида човечеството ще изследва райони на Луната, които никога не са посещавали преди, обединявайки хората около непознатото, невижданото и някога невъзможното“, пише Джим Бриденстин, администратор на НАСА, във въведението на доклада.

„Ще се върнем на Луната роботизирано в началото на следващата година, ще изпратим астронавти на повърхността й в рамките на четири години и ще изградим дългосрочно присъствие до края на десетилетието,“ допълва той, цитиран от T+L.

Първата мисия - Артемида I, трябва да стартира през 2021 г., при условие че новата ракета Space Launch System (SLS) успешно премине тестовете.

По време на мисията капсулата "Орион", разработена за тази и бъдещи програми за изследване на космоса, ще обикаля около Луната без астронавти няколко седмици, за да тества своите системи.

Артемида II ще последва, ако всичко върви добре, през 2023 г. Астронавтите ще летят с космическия кораб "Орион" около Луната, но няма да кацнат на повърхността й, имитирайки Аполон 8.

Астероид със силата на 5-килотонна бомба удари Земята (видео)Масивен астероид със силата на 5-килотонна бомба удари Земята

Но Артемида III, планирана за 2024 г., ще бъде истинското приключение. Астронавтите на НАСА ще се придвижат към южния полюс на Луната - регион, който все още не е изследван от хората. И един от тях, който все още не е избран, ще се превърне в първата жена, стъпила на стъпника на Земята (eкипажите обикновено се назначават две години преди изстрелването на совалките, въпреки че изборът за Артемида III може да бъде направен по-рано).

След това монументално кацане програмата няма да свърши.

„Връщаме се на Луната за научни открития, икономически ползи и вдъхновение за ново поколение изследователи“, заявява Бриденстин. „Докато изграждаме устойчиво присъствие, ние също така ще се подготвяме за първи човешки стъпки на Червената планета.“

Втората фаза на Артемида е свързана с установяването на дългосрочно човешко присъствие на Луната чрез базов лагер, в който астронавтите могат да извършват изследвания на лунната повърхност, както и изграждането на космическа станция на лунната орбита, наречена Gateway, която ще се използва за придвижване на бъдещи космически кораби чак до Марс и отвъд него.