Първият в света изцяло електрически пътнически самолет се издигна успешно в небето. Израелската компания Eviation Aircraft успешно изстреля Alice от международното летище Grant County във Вашингтон. Самолетът с нулеви въглеродни емисии пътува на височина от 1000 метра за осемминутния си встъпителен полет.

„Това е история. Не сме виждали промяна в технологията за задвижване на самолети, откакто преминахме от бутален към турбинен двигател. През 50-те години на миналия век за последен път видяхме изцяло нова технология като тази“, коментира пред CNN президентът и главен изпълнителен директор на Eviation Грегъри Дейвис.

С технология на батерията, подобна на тази на електрическа кола или мобилен телефон, и 30 минути време за зареждане, Alice ще може да лети за един час на разстояние от 440 морски мили (815 километра) с девет пасажера на борда. Самолетът има максимална крейсерска скорост от 250 възела, или 460 километра в час. За сравнение, Boeing 737 има максимална крейсерска скорост от 946 километра в час.

Eviation е основана през 2015 г. и оттогава развива проекта Alice. Компанията се надява да използва информацията, събрана по време на тестовия полет, за да планира следващите стъпки и да достави самолети на клиентите си до 2027 г. От Eviation обаче предупреждават, че планът може да подлежи на промяна.

„Ние всъщност генерирахме огромен обем от данни за самолета, така че всъщност ще отделим няколко седмици и ще ги прегледаме, за да видим как той се представя спрямо нашите модели и нашите анализи“, каза още Дейвис.

Компанията казва, че очаква да работи върху разработването на самолет, сертифициран от американската Федерална администрация по авиация до 2025 г., последван от година или две летателни тестове, преди да може да достави Alice на клиентите.

Три различни версии на самолета са в етап на прототип - обикновен пътнически вариант Commuter, ексклузивна версия Executive и една специализирана за товари. Конфигурацията за пътувания побира девет пътници и двама пилоти, както и 385 килограма товар. Ексклузивният модел има шест пътнически места за по-просторен полет, а товарният самолет побира обем от 12 кубични метра.

Първоначалните планове бяха Alice да излети през 2021 г., но Eviation се сблъска с текучество на ръководители и серия от метеорологични проблеми, които възпрепятстваха напредъка на тестовете и отложиха датите на излитане. Авиокомпанията CapeAirпланира да пусне флотилия от самолети Alice в експлоатация до 2023 г., обслужвайки маршрути през Бостън и Кейп Код, но закупените бройки вероятно ще се забавят.

DHL и базираната в Маями въздушна чартърна компания GlobalX също обявиха планове за закупуване на самолета.