Много преди портативните радиоприемници и всякакъв друг вид електроника да се появят, калкулаторите са били големи механични машини, които са изчислявали математически задачи чрез редица предавки и цилиндри, въртящи се в обемистите им корпуси.

YouTube каналът Numberphile, който се е сдобил с едно подобно устройство, носещо името "Милионер", пусна видео, на което се вижда как то работи.

Създаването на първия механичен калкулатор често се приписва на Блез Паскал през 1642 г., но германският професор Вилхелм Шикард всъщност първи изобретява автоматичната машина за смятане през 1623 г. и подобно на всички устройства в историята, механичният калкулатор става все по-добър и по-добър с времето.

Машината с името Милионер е само стъпка по пътя към съвременните калкулатори, които в днешно време стигат дотам, че се побират на китката ни и дори не заемат място в компютрите ни.

Машината е изобретена от швейцарския инженер Ото Щайгер, патентована е и започва да се продава от базираната Цюрих компания Hans Egli през 1895 г. Според архивите на IBM, в началото на 20-и век в употреба е имало 2 000 такива машини, като последната от тях е продадена през 1935 г. По света има продадени общо 4 655 Милионера.

Както може да се види от видеото, в което участва и Клифърт Стол, астроном и експерт по компютърна сигурност, машината работи с редица копчета и ръчки. Впечатляващото е огромният брой числа, които устройството може да обработва само със завъртането на едно копче. Ако изгледате докрай видеото по-долу, ще видите как самата машина всъщност работи.

Стол купува две такива устройства преди около 35 години на търг, на който се разпродавало оборудването на фалирала банка. Той платил 75 долара за двете. Тук обаче не е нужда машина, за да се сметне, че това е била една доста изгодна сделка.