Пътуващите до Лондон в миналото са приветствани от ужасна гледка. На брега на река Темза е поставена бесилка, от която висят гниещи трупове, поставени в железни клетки.

Вятърът носи отвратителна миризма, а съоръжението издава ужасно скърцане. И въпреки че пътуващите до британската столица са ужасени и обидени, бесилката остава на скандалния Execution Dock в продължение на почти четиристотин години.

Това е време, в което Великобритания разширява своята империя. Британската корона, движена от търговски амбиции и конкуренцията на Испания и Франция, започва създаването на колонии в отдалечени места на света.

Кралството търгува с неговите колонии, от където идват основни суровини, и в същото време те служат като пазари за британските промишлени стоки.

За да успее тази модерна система на морска търговия, страната трябва да разчита на сигурни търговски пътища. В тези дни, и особено по време на кралица Елизабет, пиратството, или по-скоро каперството, е спонсорирано от държавата и се използва като инструмент срещу кораби на чужди народи.

Но наследниците на кралица Елизабет не подкрепят използването на наемници. Корсарството е премахнато и много наемници се превръщат в пирати. Пиратството в открито море е тежко престъпление, което се превръща в заплаха за морската търговия. Единственото наказание за него е смърт.

Морските престъпници, включително пирати, метежници и контрабандисти, обитават затвора Marshalsea, докато чакат изпълнението на присъдата си. В Лондон има много места за изпълнение на публични екзекуции, но Execution Dock на Темза е използван специално за пирати.

Колкото и странно да звучи днес, екзекуциите по това време са семейно забавление. Те се наблюдават от голям брой зрители, част от които дори наемат лодки, за да ги гледат от водите на Темза.

Осъдените пирати получават последното си питие по пътя към бесилката в заведение, наречено The Turks Head Inn.

След като е качен на ешафода, пиратът има шанс на последни думи, в които да изрази съжаление за действията си или да протестира срещу присъдата си. След това осъденият увисва на бесилото.

За да бъде това възможно най-болезнено, пиратите се бесят с късо въже, което често не може да счупи вратовете им. Вместо това те умират от бавна смърт от задушаване. Тази зловеща сцена е наречена Marshal’s Dance.

Обикновените пирати са сваляни от въжето веднага след смъртта им. Най-известните престъпници обаче са оставяни на показ, висящи от въжето и поставени в желязна клетка, за да служат като предупреждение към всички онези, които имат намерение да последват стъпките им.

Най-известният престъпник, увиснал на тази бесилка, е капитан Кид, който е осъден за пиратство през 1701 г. Тялото му остава окачено на това място в продължение на две години.

Това място за екзекуции престава да се използва в края на 1830 г.

Днес никой не е сигурен къде точно се е намирала бесилката, тъй като тя отдавна не съществува. В момента пред кръчмата Prospect of Whitby се намира реплика.

Снимки: amusingplanet, pixabay