Председателят на Oracle Лари Елисън винаги е искал да плава във ветроходна регата America's Cup, което е най-голямата чест в света на яхтите, пише Forbes. Сега най-висшата съдебна инстанция в Ню Йорк решава дали желанието му ще се сбъдне.

Елисън се опитва да накара швейцарският милиардер Ернесто Бертарели да се състезава срещу неговият отбор BMW Oracle Racing за купата.

Ако Елисън спечели делото в съда, двамата могат да премерят сили с големите си многокорпусни яхти около 10 месеца след решението на съда. Ако загуби, Бертарели ще бъде преодолял последната правна пречка пред неговата мечта - елиминации между 18-отбора във Валенсия, последвани от 33-тата регата America's Cup през следващата година.

Правните спорове свързани с America's Cup изложиха на показ непристойната страна на състезанията с яхти, която винаги се спотайва в спорт, който привлича хора с огромно его и съответни финансови възможности.

Независимо, че е похарчил доста над 100 млн. долара в преследване на купата Елисън никога не е прескачал полуфиналите. Бертарели, който е наследник на швейцарска биотехнологична компания, обвинява Елисън, че използва високоплатени адвокати, за да преследва предизвикателство, което изглежда не може да спечели във водата.

В същото време почитателите на Елисън обвиняват Бертарели, че се опитва да промени правилата на America's Cup в негова полза, така че елегантният сребърен трофей да остане, спечелен за първи път от яхтата Америка през 1851 г., да остане в Швейцария години наред.

Адвокатите се намесват в състезанието за първи път в края на 80-те години на миналия век когато победителят Денис Конър и Яхт Клуба Сан Диего отказва да приемат предизвикателство от новозеландския банкер Майкъл Фей. Последният завежда дело, а съдът отсъжда, че трябва да бъде проведено състезание за купата. Фей построява почти 30-метрова еднокорпусна яхта, но Конър не смята да се предава. Той построява бърз катамаран, който описва кръгове около голямата лодка на Фей по време на състезанието. Фей отново завежда дело твърдейки, че катамаранът е в нарушение на оригиналните правила на състезанието, но в крайна сметка губи.

Настоящата правна битка започва кратко след като отборът на Бертарели Alinghi печели купата за втори път през юли 2007 г., а Елисън подава оплакване, че швейцарецът е нарушил оригиналните правила на състезанието, които датират отпреди 160 години. Берторели нарушава правилата като избира фиктивен клуб като претендент за купата. Клбът Club Náutico Español de Vela изглежда е бил създаден специално, за да договори условията за следващото състезание с Бертарели и не е провел годишна регата преди да бъде обявен за претендетн.

Адвокатите на Елисън убедиха Нюйоркски съд през май да отмени кандидатурата на Club Náutico Español de Vela от миналата година и да я замени с тази на Oracle. След това решение Елисън дори започва да строи почти 30-метров тримаран за състезанието.

В неочакван обрат обаче апелативен съд отменя решението на по-долната инстанция и в момента се очаква окончателното решение от най-висшата съдебна инстанция в Ню Йорк.

Тези съдебни битки са обезсърчителни, но не изненадват Джон Рузманир, яхтсмен и автор на три книги за историята на America's Cup.

"Тук става въпрос за един богаташ и за още един богаташ и правила написани преди 160 години," казва Рузманир. "Ако искате да играете тази игра, трябва да сте готови да се състезавате още утре."