В щата Флорида беше изстреляна ракета-носител "Атлас-5" с комуникационен сателит от ново поколение TDRS-K, който ще се използва от системата за проследяване и предаване на данни на НАСА. Ракетата стартира от Кейп Канаверал в 3.48 ч. българско време.

Космическият апарат беше изведен в орбита от компанията United Launch Alliance. Сателитът се намира в специална капсула в горната част на носителя, в първата степен, където е инсталиран руски ракетен двигател РД-180 НПО на "Енергомаш".

Около час и половина след изстрелването TDRS-K ще достигне геостационарна преходна орбита, откъдето след десет дни маневриране той ще се премести в кръговата орбита на височина около 36 хиляди км. След това специалистите ще тестват апарата и ако всичко мине успешно, той ще постъпи на служба на НАСА.

Разработването на глобалната Сателитна система за следени и предаване на данни (TDRSS) беше завършено през 1973 г. Първият спътник от тази система беше изведен в орбита след десет години.

В момента космическият флот на НАСА включва седем действащи апарата. Най-старият от тях е изведен в орбита през 1988 г. Последният старт се е състоял през 2002 г. НАСА използва тези апарати преди всичко за връзка с Международната космическа станция, както и за научна цел.