Президентът на Венецуела Уго Чавес почина след продължителна борба с рака във вторник следобед, съобщиха правителствени източници от Каракас. Новината беше потвърдена от световните агенции.

58-годишният държавен глава управлява южноамериканската страна в продължение на 14 години, пише bTV.

Откакто беше диагностициран с онкологично заболяване през юни 2011 г., Чавес покри личния си живот и здравословното си състояние с особена тайнственост. В последните месеци той рядко се появяваше на политическата сцена.

Честите му отсъствия по време на пътуванията за оперативно лечение и химиотерапия в кубинската столица Хавана дадоха поле за изява на опозицията, а съратниците на президента дори започнаха да обмислят варианти за негови наследници, ако той подаде оставка.

В настоящата ситуация управлението на държавата временно преминава в ръцете на вицепрезидента Никола Мадуро. Според Конституцията на Венецуела нови президентски избори трябва да бъдат проведени в срок от 30 дни след овакантяването на президентския пост.

В надпреварата най-вероятно един срещу друг ще се изправят Мадуро, когото приживе Чавес посочи като свой политически наследник, и опозиционният лидер Енрике Каприлес - младият губернатор, който се кандидатира и при последните избори.

Уго Чавес оставя народа на Венецуела разединен, а държавата - в тежка политическа криза. Смъртта му със сигурност поставя под съмнение социалистическото бъдеще на страната и разклаща политическата й система.

Авторитарното управление на Чавес предизвика крайни чувства в народа му - от сляпа и отдадена подкрепа до крайна непоносимост. Без харизмата на вожда като пречка, опозицията може да извоюва по-стабилни позиции. На изборите през октомври 2012 г. тя бе победена в 20 от общо 23 щата.

Новоосъзнатата сила на противниците на Чавес ще бъде още по-голямо предизвикателство за наследника му, дори и да спечели убедително подкрепата на гражданите

Венецуела е една от най-големите производителки на петрол в света, което я прави важен икономически партньор на САЩ.