По някои данни 750 милиона души по свата използват презервативи, както за намаляване на нежеланата бременност така и за предпазването от болести предавани по полов път. За разлика от повечето технологии обаче, начинът, по които се произвеждат презервативите не се е променил особено в последния половин век. Така че не е ли време за нещо ново?

Да, казва фондацията на Бил и Мелинда Гейтс, която предлага 100 000 долара първоначално финансиране и до 1 млн. долара впоследствие за този, които проектира "следващото поколение презервативи." Как би изглеждало обаче подобно предпазно средство?

"Основният недостатък от мъжка гледна точка е, че презервативите намаляват удоволствието в сравнение със секса без презерватив," се казва в описанието на предизвикателството, което отправя фондацията. Така че презервативът "от следващото поколение " вероятно би трябвало по някакъв начин да засилва удоволствието, за да може мъжете да го използват по-често, единствено в името на световното здраве, разбира се.

Дамските презервативи в същото време "имат същите недостатъци като мъжките, изискват подходяща подготовка за поставяне и са значително по-скъпи от мъжките," казват от фондацията. Така че по-евтина и по-опростена версия на дамския презерватив също може да помогне за намаляването на нежеланите бременности и разпространяването на предавани по полов път болести, в това число и СПИН.

Предложенията, изпращани на фондацията на Бил и Мелинда Гейтс, трябва да съдържат "хипотеза, която може да бъде изпробвана, както и план за това как идеята да бъде тествана или потвърдена и да даде ясни и недвусмислени резултати", за да получи по-нататъшно финансиране за развиване на продукта.

Идеите, за продукти, които са прекалено скъпи за масова употреба в развиващия се свят, или тези, които не дават резултат по отношение на предотвратяването на бременност или разпространяването на болести, ще бъдат отхвърляни незабавно.

Идеите за по-добър презерватив и други глобални иновации в света на здравеопазването се приемат на GrandChallenges.org.