На фона на бръмченето на вентилатори и под блясъка на бяла, мека светлина работници се грижат за светлозелени стръкчета, никнещи в огромна оранжерия, пише LA Times.

Намираща се на около час с кола от Манхатън в хълмовете на северозападен Ню Джърси, оранжерията произвежда босилек, ситен лук, риган и други подправки, които се продават в магазините в Ню Йорк.

Ако нещата обаче можеха да се случат по начина, по който иска Кен Ванде Вреде, в оранжерията един ден би се отглеждало едно много по-ценно растение - марихуана.

Ванде Верде е главен изпълнителен директор на компанията за напоителни системи Terra Tech, базирана в Ървайн. Малката компания иска да удвои размера на оранжерията, а целта е един ден да снабдява избухващия пазар на марихуана за медицински цели в САЩ и да бъде подготвена в случай, че употребата на марихуаната с цел развлечение бъде легализирана в цялата страна.

"Можем да увеличим дейността много бързо," казва Ванде Верде. "Когато хашишът и канабисът станат законни, ще сме готови."

За да постигне целта си, Terra Tech трябва да набере 2 млн. долара. Подобно на редица малки компании в зараждащата се индустрия на търговията с марихуана за медицински цели в САЩ, Terra Tech се опитва да получи помощ от Wall Street.

В случая Wall Street има добра причина да надуши потенциалните печалби.

Вашингтон, Окръг Колумбия и 18 други щати, между които и Калифорния, вече легализираха марихуаната за медицински цели; в 10 други щати има формални мерки.

Колорадо и Вашингтон легализираха употребата на марихуана с цел развлечение през ноември. В Мериленд има предложение за легализиране на употребата на марихуана от страна на пълнолетни. В конгреса също така има различни проектозакони за легализирането на марихуаната.

Въпреки че марихуаната си остава контрабандна стока, според федералните закони, някои предприемачи смятат, че марихуаната върви по пътя на Сухия режим, при които в САЩ през 1920 г. бе забранено производството, транспортирането и продажбата на алкохол. През 1933 г. Сухият режим бе отменен.

"Все повече и повече хора виждат неизбежното," казва Брендан Кенеди, главен изпълнителен директор на базираната в Сиатъл компания за дялово инвестиране Privateer Holdings, която инвестира в новосформирани компании, свързани с бизнеса с канабис.

Privateer в момента набира 7 млн. долара, за да придобива малки компании, които са свързани с търговията, но не отглеждат марихуана.

Тъй като марихуаната все още е забранена, съгласно федералните закони, други компании предприемат подобни ходове, финансирайки компании, които предоставят оборудване или помощни услуги, докато в същото време избягват отглеждането и продажбата на марихуана.

Базираният в Денвър хеджфонд Lazarus Investment Partners например, който управлява активи за 60 млн. долара, е инвестирал в AeroGrow International Inc., която произвежда снабдени с поливни системи домашни уреди за отглеждане на подправки, маруля и домати.

Lazarus, която притежава 15% от акциите на AeroGrow, е предложила компанията да модифицира уредите си така, че в тях да може да се побират по-високи растения, между които и марихуана, казва Джъстин Боръс, управляващ партньор във фонда.

В Калифорния е базирана компанията MedBox, която произвежда автоматични диспенсъри за лекарски кабинети, както и диспенсър за марихуана с медицинска цел. Компанията в момента също набира средства.

Основателят на MedBox Винсент Мехдизадех казва, че компанията проучва активно възможности за набирането на 20 млн. долара, за да увеличат броя на служителите си и за финансирането на развойна дейност, придобивания и маркетинг.

Мехдизадех твърди, че отчита "сериозен скок" в интереса от страна на потенциални инвеститори в MedBox, откакто Колорадо и Вашингтон легализираха употребата на марихуана с цел развлечение.

Дерек Питърсън, президент и главен изпълнителен директор на Terra Tech, иска акциите на компанията му да се търгуват на Нюйоркската фондова борса до края на годината.

"На Уолстрийт вече започват да осъзнават, че от този бизнес могат да се изкарват пари," казва Питърсън, който преди това е работил в Wachovia Securities и Morgan Stanley Smith Barney.

Компанията е предприела стъпки да разпространи информацията до инвеститорите. От Terra Tech са се обърнали към бутиковата инвестиционна банка Midtown Partners, която да им помогне с различни опиции за набиране на финансиране за разширяването на оранжерията.

Оценките за размера на индустрията с търговията с марихуана варират значително, тъй като по-голяма част от търговията остава на черния пазар. От Bloomberg Industries наскоро я оцениха на от 35-46 млрд. долара.

В никакъв случаи обаче от Уолстрийт не са потекли реки от капитали към тези компании, тъй като те все още са много малки и рискови, в сравнение с големите корпорации, които се търгуват на Нюйоркската фондова борса или Nasdaq.

Компаниите от Уолстрийт все още са възпирани от един много важен фактор – федералните закони. Отглеждането и разпространението на марихуана все още може да доведе до акции от страна на федералните агенти, присъди и огромни глоби.