Астрономи съобщиха, че са открили самотна планета извън нашета слънчева система да се рее сама в космоса, а не да е в орбитата около звезда.

Газовата екзопланета, наречена PSO J318.5-22, е само на 80 светлинни години от Земята и има маса само шест пъти от тази на Юпитер. Формирала се преди 12 млн. години, което я прави млада планета сред себеподобните си, съобщава Astrophysical Journal Letters.

Тази планета може да има най-ниската маса, някога измерена за движещ се космически обект, както и в същото времеуникални характеристики, включително маса, цвят и излъчваната енергия.

„Никога преди не сме виждали обект свободно да се рее в космоса като този. Има всички характеристики на младите планети, открити около други звезди, но тази се носи там съвсем сама”, каза ръководителят на изследователския екипа Майкъл Лю от Института за астрономия към Университета на Хавай.

„Често съм се чудел дали такива самотни обекти съществуват, и ето че сега знаем, че съществуват”, допълва той.

Изследователите са идентифицирали планетата по нейната слаба и уникална топлинна следа с телескопа Pan-STARRS 1 на остров Мауи.