Колоритният хонконгски медиен магнат Ран Ран Шоу, чието име се отъждествяваше с нискобюджетните китайски екшън и хорър филми и особено с много успешния кунг-фу жанр, който се смята, че той създава, е починал днес в дома си в Хонконг на 106-годишна възраст.

За кончината му съобщиха от неговата компания Television Broadcasts Limited.

Роденият в Китай Шоу и неговият брат Ран Ме, са филмови пионери в Азия. Те са продуцирали (а понякога и режисирали) множество филми и бяха собственици на доходоносни вериги от кино салони. Смята се, че компаниите на Ран Ран Шоу са разпространили над 800 филма в световен мащаб.

След смъртта на брат му през 1985 г. Шоу разширява влиянието си към телевизията и се превръща в успешен бизнесмен в издателския бизнес и в сферата на недвижимите имоти. За филантропската си дейност той получава рицарско звание от кралица Елизабет Втора, както и благодарности от комунистическия елит в Пекин.

Шоу се наслаждаваше на глуповатия блясък на азиатските медии, в чието създаване участва самият тпй. Той посещаваше премиери на свои филми, дори и след като бе навършил 90 г. с млади актриси под ръка.

На въпрос кои са любимите му филми, милиардерът Шоу отговаря: "Особено харесвам филмите, които правят пари."

Ран Ран Шоу е роден в Китай през 1907 г. Като дете той се мести в Шанхай, където баща му имал печеливш текстилен бизнес.

Проявявайки слаб интерес към семейния бизнес Ран Ран и Ран Ме се насочват към сферата на шоубизнеса. Първата пиеса, която продуцират, се играе на сцена с прогнили дъски. По време на премиерата й главният актьор случайно пропада през дъските, предизвиквайки смеха на публиката. Двамата братя се възползват от това и пренаписват сценария, така че инцидентът е включен в пиесата като каскада. Това се оказва успешен ход и до 1924 г. те я превръщат в първия си филм.

След като продуцират още няколко филма те решават да избягат от несигурността в собствената им страна и през 1927 г. се местят в Сингапур.

Освен че продуцират собствени филми там, братята внасят чужди филми и създават верига кина. Бизнесът им процъфтява до инвазията на Япония през 1941 г., когато са лишени от кината си, а оборудването име конфискувано.

Според Ран Ран Шоу той и брат му успяват да заровят в двора си над 4 млн. долара под формата на злато, бижута и банкноти, които изкопават след Втората световна война и използват, за да възобновят кариерата си.

С възхода на Хонконг като основен пазар за китайски филми Ран Ран Шоу се мести там през 1959 г., докато брат му остава в Сингапур, за да се грижи за бизнеса им там.

В Хонконг Ран Ран Шоу създава Shaw Movietown, комплекс от филмови студия и жилищни сгради, в който неговите актьори работели и живеели. Дотогава местната филмова индустрия произвеждала 60-минутни филми с бюджет рядко надхвърлящ няколко хиляди долара. Продължителността на филмите на Шоу достига до два часа, а бюджетите им били до 50 000 долара, което било сериозна сума за времето по азиатските стандарти.

До края на 60-те години Шоу открива, че филмите с бойни изкуства могат да носят много пари.

Неговият филм "Петте пръста на смъртта" (1973 г.), считан за кунг-фу класика, е последван от "Отмъстителят от Шаолин" (1976 г.) и много други. Критиците обявяват филмите му като едноизмерни и слаби, но зрителите се тълпят пред кината. За да подсигури разпространението на своите филми, Шоу разширява веригата си от кина до над 200 в Азия и САЩ. "Бяхме като Холивуд на 30-те години," казва той. "Контролирахме всичко – актьорите, продукцията, и разпространението."

Други хонконгски продуценти, режисьори и актьори споделят, Шоу ръководи бизнеса си с желязна ръка. През 1970 г. Реймънд Чоу, продуцент в компанията на Шоу Shaw Brothers, напуска за да създаде собствена компания Golden Harvest.

Най-големият успех на Чоу, който е и най-големият пропуск на Шоу, е решението да финансира Брус Лий. Лий се свързва с Shaw Brothers, които отказват исканият от него дългосрочен договор на стойност 10 000 долара на филм. След това Golden Harvest предлага на Лий креативен контрол върху филмите и участие в разпределние на печалбите.

"Юмрукът на яростта" (1971 г) е първият филм на Брус Лий с Golden Harvest и той чупи всички рекорди по продажби в Хонконг. След това други известни актьори и режисьори започват да работят с Golden Harvest, което рабзива монопола на Shaw Brothers.

Ран Ран Шоу обаче вече бил разширил дейността си извън филмовата индустрия. Неговите инвестиции в новия феномен на азиатската телевизия се оказват още по-доходоносни и от филмовите му продукции. През 1972 г. той създава Television Broadcasts (TVB) и скоро след това вече контролира 80% от телевизионния пазар в Хонконг. TVB излъчва по 12 часа собствена програма на ден, в по-голямата си част сапунени опери и драми, които привличат зрителите в Китай и Югоизточна Азия.

Докато състоянието му расте Шоу дарява щедро на болници, сиропиталища и университети в Хонконг, за което получава Ордена на Британската империя през 1974 г. и рицарско звание през 1977 г.

С настъпването на края на дните на Хонконг като британска колония, Шоу засилва филантропската си дейност в Китай. Той дарява над 100 млн. долара на множество университети в континентален Китай и набира средства в подкрепа на жертвите от наводнения и други природни бедствия в Китай.

Благотворителната дейност на Шоу не достига до САЩ, но през 1991 г., когато Macy's е на ръба на фалита, той купува 10% от привилегированите акции на компанията за 50 млн. долара, което го прави един от най-големите акционери в R. H. Macy & Company.

Инвестицията има и личен мотив. Десет години по-рано синът на главния изпълнителен директор на Macy's се жени за една от актрисите, която играе в много от филмите на Шоу. На сватбата Шоу се запознава с изпълнителния директор на Macy's и двамата стават приятели.

През 1993 г. Шоу продава 22% от TVB на компанията на News Corporation Рупърт Мърдок.

Ситуацията около бизнеса на Шоу се усложнява от факта, че той не успява да подготви наследници за своята империя. Двама от синовете му преди време участвали сериозно в бизнеса на фамилията, но впоследствие отношенията им с него се обтягат.

Дори и след като навършва 90 г. Шоу запазва влиянието си в хонконгската филмова индустрия, чрез контрола си над Shaw Studios. Ново поколение от независими продуценти обаче вече доминира на пазара със собствени полицейски и гангстерски филми изпълнени с насилие.