В продължение на почти 500 години императорите, живеещи в рамките на пищния Забранен град в Пекин, са единствените, които могат да влизат и излизат от него.

Днес вратите му са отворени и туристите се изсипват на тълпи, за да го разгледат. И те са повече от 2.5 милиона годишно
от 2010 г. насам.

Забраненият град е дестинация мечта за милиони. Както и южнокорейските тематични паркове Everland и Lotte World, които също се нареждат сред 50-те най-посещаваните туристически световни забележителности - побеждавайки Айфеловата кула (7 млн. туристи), Великата пирамида в Гиза (4 млн. туристи) и Стоунхендж (1 млн. туристи).

Според Световната организация по туризъм (UNWTO) международните туристи по света са се увеличили с 5 на сто през 2013 г. Това са повече от един милиард пътувания.

Със своето население от 1.36 милиарда души, Китай стана вторият най-голям износител на туристи. Русия, сега петият по големина изходящ туристически пазар, отчита увеличение на разходите за пътуване с 26 процента.

Тематичните паркове пък очевидно набират популярност в световен мащаб. Disneyland във Франция може да се похвали с 10.5 милиона посетители, а четири от 20-те най-посещаваните туристически атракции в света са именно паркове на Disney.

Много вдъхновяващи и емблематични места обаче не могат да се справят със съвременната конкуренция. Smithsonian National Air and Space Museum например едва не изпада от топ 50 на най-посещаваните места в света, както и British Museum в Лондон (6.7 милиона) или Metropolitan Museum of Art в Ню Йорк (6.3 милиона).

Да не говорим за римския Колизеум (5.1 милиона) и Берлинската стена, която е била посетена от само 500 000 туристи през 2013 г., въпреки че допълнителни тълпи пристигат през ноември 2014 г. за 25-годишнината от падането й.

Достъпността може да бъде сериозен фактор. Определено отнема повече усилия, за да стигнете до националния парк Йелоустоун (3.2 милиона) или до Теракотената армия в Сиан, Китай (4.8 милиона). Недостъпността на Мачу Пикчу в Перу пък спомага за поддържането на целостта на обекта - само 2500 туристи на ден могат да видят града, което прави 912 500 годишно.

Коя всъщност е най-посещаваната туристическа атракция в света? Вижте класацията на Travel + Leisure, базирана на данни от различни източници.

1. Капалъ Чарши, Истанбул

Посетители: 91 млн.

Ръчно рисувани керамични изделия, фенери, шарени килими, златни бижута във византийски стил и още атрактивни продукти се съревновават за вниманието на туристите под сводестите рамки на този базар от 15-и век.

Въпреки че е любимата атракция на туристите по света, Капалъ чарши всеки ден привлича и хиляди местни жители, тръгнали на лов за най-добрата сделка. Тук правилото е едно – пазарете се до последно.

А когато ви омръзне, спрете за един сочен дюнер кебап или силна чаша турско кафе.

2. Plaza de la Constitución, Мексико сити

Посетители: 85 млн.

Площадът на Конституцията, по-познат като Зокало, е домакин на военни паради, културни и политически събития, концерти, изложби, панаири, както и инсталации на изкуството.

Катедралата Метрополитън и Националният дворец на Мексико се намират тук.

3. Times Square, Ню Йорк

Посетители: 50 млн.

Туристите се тълпят в Ню Йорк не поради една или две причини. Times Square обаче със сигурност привлича сериозно вниманието им.

Това е една от най-достъпните дестинации – с хотели на всяка крачка и лесен достъп до обществен транспорт: метро, автобуси и таксита, които са много повече, отколкото е нужно.

4. Central Park, Ню Йорк

Посетели: 40 млн.

Ню Йорк има големи зелени площи, но никоя от тях не е по-известна от Сентрал Парк, който се простира върху близо 850 акра.

Той е истински оазис както за туристите, така и за местните жители. Можете да се повозите на файтон, да разгледате зоологическата градина или да се изкачите до върха на замъка от 19-и век Белведере.

4. Union Station, Вашингтон

Посетители: 40 млн.

Отворен през 1907 г., този натоварен участък посреща 12 500 пътници дневно. Но той също така е обект на интереса на милиони туристи, които се любуват на безупречно смесените архитектурни стилове в цялата колосална сграда: от класически през изящни изкуства до барок.

Повече от 70 търговски обекта са на разположение на набезите на туристите тук.

6. Las Vegas Strip, Лас Вегас

Посетители: 30.5 млн.

През 2013 г. 77 на сто от туристите в Лас Вегас, които са 30.5 милиона, са избрали да отседнат в хотели на тази улица. И защо не?

Тук можете да се наслаждавате на фонтаните на Bellagio, да направите една обиколка с 550-метровото виенско колело High Roller, което отвори врати през март 2014 г., а да не говорим за възможностите да играете хазарт и да пазарувате.

7. Meiji Jingu Shrine, Токио

Посетители: 30 млн.

Построен преди повече от 100 години, този шинто храм в оживения Токио е спокоен рай, заобиколен от гора от повече от 100 000 дървета.

Сезонните му градини разполагат с пролетни азалии, летни ириси, брилянтни есенни листа на японски кленове и дървета жинко, както и клонки на черен бор, поръсени със зимния сняг.

7. Sensoji Temple, Токио

Посетители: 30 млн.

Най-старият храм в Токио е посветен на Бодхисатва Канон. Построен е през 628 г. Нощното му осветление с драматични акценти е особено привлекателно за туристите, които се тълпят пред пететажната пагода.

На улицата пред храма се продават стоки и храна за поклонниците – традиция, която продължава векове.

9. Ниагарски водопад, Ню Йорк/Онтарио

Посетители: 22 млн.

Разположени от двете страни на границата между САЩ и Канада, три масивни водопада, наричани Ниагарски водопад, изумяват туристите.

Макар че има около 500 по-високи водопади в света, Ниагарският е наистина грандиозен.

10. Grand Central Terminal, Ню Йорк

Посетители: 21.6 млн.

За разлика от забързаните пътуващи, посетителите на тази гара могат да се насладят на своето време, спирайки да разгледат невероятната й красота под тавана с карта на съзвездията.

Магазини, пазар, специални събития, както и ресторанти също привличат вниманието им. Изключително популярният Oyster Bar например продава 2 милиона пресни миди годишно.