Компанията на милиардера Ричард Брансън Virgin Galactic, която обеща пътешествие до космоса на Джъстин Бийбър, Леонардо ДиКаприо, Аштън Кътчър и др., обяви, че ще проведе първия си тестови полет от 2014 година насам.

Тогава, бе проведен тестови полет, който обаче завърши с трагична експлозия, която удари сериозно амбициите на Брансън за пътнически полети до космоса.

Три години по-късно обаче, Virgin Galactic потвърди, че постигането на целите на компанията се намира на една стъпка разстояние.

Така първият тестови полет от инцидента през 2014 година насам ще бъде проведен през есента на тази година, става ясно от думите на вицепрезидента по Комуникации Кристин Чой, предава CNN.

Ако всичко мине по план, първият клиент на компанията ще може да излети към космоса към края на 2018 година.

Подобно на милиардерите Илон Мъск и Джеф Безос, Брансън отдавна е фен на открития космос. Вдъхновението му дошло от състезанието Ansari XPrize, което се явява катализатор на първия пилотиран частен полет до космоса, чрез кораб на име SpaceShipOne.

Брансън основава Virgin Galactic през 2004 година, с целта да продава билети на цена от 250 хил. долара за полет, който достига до границата на космическото пространство, така, че пътниците да изпаднат в безтегловност за кратко, докато се наслаждават на гледката.

Така за около десетилетие, компанията на Брансън тества космическа совалка SpaceShipTwo, носеща името VSS Enterprise, докато в края на 2014 година по време на четвъртия тестови полет, совалката избухва убивайки втория пилот Майкъл Алсбъри и ранявайки първия пилот Питър Сиболд.

От тогава до сега, компанията изживява период на възстановяване. В края на миналата година, новият SpaceShipTwo, наречен VSS Unity, полетя за първи път в тест с приплъзгване без запалени двигатели.

Тестът е помогнал да се усъвършенстват системите за приземяване.

Предстоящият тестови полет обаче ще бъде с реално запалване на двигателите на совалката. Ако VSS Unity успее да изпълни задачите си по време на полета, Брансън ще може скоро да полети на космическо пътешествие през 2018 година, пише Bloomberg.