Самолет на American Airlines с 64 души на борда се сблъска с военен хеликоптер Black Hawk близо до националното летище „Роналд Рейгън“ във Вашингтон в сряда вечерта, съобщи Федералната авиационна администрация (FAA), цитирана от американските медии.

Регионалният самолет Bombardier CRJ700 на PSA Airlines се е сблъскал с хеликоптер Sikorsky H-60, докато пътническият самолет се е приближавал към писта 33 на летището около 21:00 часа. ET, посочва FAA. Полет 5342 е пристигал от Уичита, Канзас. PSA Airlines е изцяло притежавано дъщерно дружество на American Airlines.

Шестдесет пътници и четирима членове на екипажа са били на борда на пътническия самолет, съобщава авиокомпанията. Трима души са били на борда на военния хеликоптер Black Hawk. Властите провеждат операция по търсене и спасяване при минусови температури, съобщават CNBC и The Wall Street Journal.

Мюриел Боузър, кметът на Вашингтон, окръг Колумбия, отказа да каже дали знае за оцелели от катастрофата.

"Нашата загриженост е за пътниците и екипажа на борда на самолета", казва American в изявление. „Ние сме в контакт с властите и подпомагаме усилията за реагиране при извънредни ситуации.“

Местните власти потвърждават, че едната машина е в река Потомак. Снимки в социалните мрежи вече показват голямо присъствие на екипи за спешна помощ.

Спешните служби съобщиха, че работят сред парчета лед в реката. Те описват условията като „изключително тежки“ и казват, че очакват издирването да отнеме няколко дни, посочва WSJ.

Американската армия потвърждава, че втората машина е била армейски хеликоптер от Форт Белвоар, Вирджиния, като казва в изявление: „Ние работим с местните власти и ще предоставим допълнителна информация, щом стане достъпна.“

Американски военен служител по-късно добави, че хеликоптерът е бил на „тренировъчен полет“.

САЩ имаха дълъг период без фатални катастрофи на пътнически авиолинии. Последната катастрофа на американска търговска пътническа авиокомпания се случи през февруари 2009 г., когато полет 3407 на Continental се разби в къща, докато пристигаше в Бъфало, Ню Йорк, убивайки всички 49 души на борда и един човек на земята.

Катастрофата предизвика федерални разпоредби, изискващи повече почивка и обучение за пилотите.

„Ние сме шокирани и натъжени от трагичния инцидент тази вечер“, каза Асоциацията на пилотите на въздушни линии. „Нашите мисли са със засегнатите от тази трагедия и екипът за разследване на произшествия на ALPA реагира, за да помогне на Националния съвет по безопасност на транспорта в тяхното разследване.“

Президентът Доналд Тръмп каза, че е бил информиран за инцидента в сряда.

„Нека Бог благослови душите им“, заяви той. "Следя ситуацията и ще предоставя повече подробности, когато има такива."