Пекин смята да ограничи продажбите на специфичния за Китай процесор за изкуствен интелект на Nvidia. Причината за това са станали коментари на американския министър на търговията Хауърд Лътник относно износа на чипове, които официалните лица в Пекин са сметнали за „обидни“.

В резултат на това китайските регулатори са се мобилизирали в опит да разубедят местните технологични компании да придобиват H20 – олекотен процесор, широко използван за обучение на изкуствен интелект в Китай.

Хора, запознати с регулаторните мерки, обясняват пред Financial Times, че Китайската администрация за киберпространството (CAC), Националната комисия за развитие и реформи (NDRC) и Министерството на промишлеността и информационните технологии (MIIT) са предприели действия в отговор на коментарите на Лътник от миналия месец.

„Ние не им продаваме най-добрите си продукти, нито вторите по качество, нито дори третите“, обяснява Лътник пред CNBC на 15 юли, ден след като администрацията на Тръмп отмени експортния контрол върху продажбите на H20, въведен през април. „Искаме да продадем на китайците достатъчно чипове, за да станат техните разработчици зависими от американските технологии. Това е идеята“.

След като местните регулатори са се задействали в отговор на тези коментари, китайските технологични групи са започнали да отлагат или значително да намаляват поръчките си за H20. Всичко това подчертава как мощните чипове, които стимулират напредъка в изкуствения интелект, продължават да са в центъра на напрежението между двете най-големи икономики в света. Те също така се опитват да управляват търговските конфликти помежду си и плановете на Доналд Тръмп за много по-високи мита върху китайския внос.

Тези действия са удар за Nvidia, чийто главен изпълнителен директор Дженсън Хуанг посети Пекин миналия месец и се ангажира да остане конкурентоспособен в страната. САЩ забраняват на Nvidia, доминиращия световен доставчик на AI чипове, да продава най-мощните си процесори в Китай.

След топлото посрещане на Хуанг в Пекин Nvidia получи сериозен интерес от китайски клиенти, като дори се обърна към партньора си TSMC да отвори отново производствените си линии за H20, разказват още източниците на Financial Times.

Лидерът на Nvidia се опита да продава чипове в Китай с дипломация, но в крайна сметка се наложи да сключи сделка с Белия дом

„Вълшебният шивач“ срещу Тръмп: Как Дженсън Хуанг си купи изход от търговската война

Китайските регулатори настояват за по-широко използване на местни чипове през последните години. Но технологичните гиганти - от Alibaba до ByteDance - твърдят, че без чиповете на Nvidia развитието на изкуствения интелект ще бъде затруднено, което ще навреди на шансовете на Китай да спечели технологичната надпревара със САЩ. В последно време обаче те са станали по-отворени към промяната, особено по отношение на „изводите“, при които системите за изкуствен интелект отговарят на заявки от потребители. Тази промяна е свързана с по-широкото тестване и приемане на чипове от местни производители, включително Huawei и Cambricon, след първоначалната забрана за износ на H20s на Nvidia през април.

„Речта на Лутник дава на коалицията от регулатори още една причина да засили усилията си да накара технологичните компании да използват китайски чипове“, казват източниците на изданието.

Седмица след неговите коментари, китайският интернет регулатор CAC е издал неофициално уведомление до големи технологични компании като ByteDance и Alibaba, позовавайки се на съображения за сигурност и инструктирайки ги да спрат новите поръчки за чипове H20 на Nvidia.

На 31 юли агенцията привика ръководители на Nvidia по повод на предполагаеми „сериозни проблеми със сигурността“. CAC твърди, че американски експерти по изкуствен интелект са разкрили, че чиповете на компанията имат функция за проследяване на местоположението и могат да бъдат изключвани дистанционно – твърдение, което тя оспорва категорично.

MIIT, китайският регулатор на телекомуникациите и софтуера, също е разговарял неофициално с китайски технологични мениджъри, за да подкрепи позицията на CAC.

NDRC, китайският държавен планиращ орган, отговарящ за стремежа на страната към технологична независимост, след това пък е издал свои собствени указания, с които изисква технологичните групи да се въздържат от закупуването на всички чипове на Nvidia, включително H20. От години NDRC има за задача да насърчава независимостта в областта на чиповете и да помага на местни играчи като Huawei да спечелят пазарен дял.

Участието на CAC е създало по-голям натиск върху китайските технологични гиганти да се съобразят, дори и инструкциите да останат неофициални. Всякакви потенциални санкции от страна на регулаторния орган биха затруднили ежедневната им дейност.

Тези действия са в рязък контраст с други китайски ведомства, като министерствата на търговията и външните работи, които са по-отворени към бизнеса на Nvidia, според хора от индустрията. Двете министерства, които отговарят и за търговските преговори със САЩ, посрещнаха Хуан през юли като положителен сигнал за чуждестранните компании и за да покажат добрата воля на Пекин в търговските преговори.

„Остават много несигурности в зависимост от търговските преговори и следващите ходове на Вашингтон“, казва един от източниците на Financial Times. „Фактът, че всички текущи ограничителни указания от различни регулаторни органи остават неофициални, дава възможност за бъдещи промени“.

Това е било основно искане към компаниите, ако искат да продават на китайския пазар, а експертите предупреждават, че този подход на Тръмп е заплаха за американската национална сигурност

Белият дом рекетира Nvidia и AMD с 15% от приходите им от чипове, продавани в Китай

В очакване на Blackwell?

Въпреки че някои представители на администрацията и законодатели във Вашингтон се застъпват за по-строги ограничения за чиповете, президентът на САЩ Доналд Тръмп вече заяви, че би могъл да разреши износа на по-слаб чип Blackwell на Nvidia за Китай в допълнение към H20.

Именно това, смятат някои анализатори, може да е част от причината китайските технологични компании да са отложили поръчките си за H20. По думите им те може да изчакват, за да видят дали ще бъде пуснат на пазара специфичният за Китай чип Blackwell, който потенциално има по-добри характеристики.

Някои политици в Пекин също настояват за пълна забрана на чуждестранните чипове за извличане на заключения, които съставляват по-голямата част от търсенето на полупроводници, свързано с AI. Това обаче е малко вероятно да се случи скоро заради недостиг на местни чипове, който Пекин се надява да разреши през следващата година, когато се очаква да бъдат пуснати няколко модерни производствени линии.

Китайското външно министерство коментира: „По принцип науката, технологиите и икономическите и търговските въпроси не трябва да се политизират, инструментализират или превръщат в оръжие. Сдържането и потискането няма да спрат развитието на Китай“.