Бял дрон с форма на яйце започва с леко трептене и бръмчене да се издига нагоре, докато единственият пътник на борда му се оказва на около 20 метра във въздуха, задържа се за около минута и после се връща на земята.

Този тест в южнокитайския град Гуанджоу представя технологията на производителя на летящи таксита EHang, който тази година стана първата компания в света, получила одобрение от националния си регулатор да извършва безпилотни пътнически полети по туристически маршрути.

„Вярваме, че въздушното пространство под 1000 метра в момента е най-слабо развитият природен ресурс на човечеството“, казва пред Financial Times заместник-председателят на компанията Хъ Тянсин, визирайки височината, на която летят много дронове.

EHang се надява скоро да започне продажба на билети за кратки туристически полети в Гуанджоу и Хъфей - двата града, където е получила разрешение за такива - и в крайна сметка да се разшири към обществен транспорт, логистика и спешни услуги.

Поддръжниците на електрическите летателни апарати с вертикално излитане и кацане (eVTOL) си представят бъдеще, в което евтини, захранвани с батерии безпилотни апарати революционизират транспорта и логистиката в и между градовете. А много анализатори твърдят, че китайският сектор за летящи автомобили е най-напредналият в света, движен от доминацията на страната в производството на батерии и от благоприятната регулация.

В глобален мащаб обаче тази индустрия е възпрепятствана от години на нереализирани очаквания, регулаторни пречки и опасения за безопасността. Регулаторите трябва да решат сложни въпроси като: по кои маршрути могат да летят подобни превозните средства, как да се реагира при катастрофи и как да се справят с потенциалното шумово замърсяване от стотици малки безпилотни апарати над гъсто населени райони.

Според JPMorgan този пазар има потенциал да възлезе на 1 трилион долара до 2040 г. Няколко компании се опитват да заемат водеща позиция

еVTOL: Летящите електромобили, които са все по-близо до реалността

Във вторник два eVTOL на китайския автомобилен производител Xpeng се сблъскаха по време на демонстрационен полет в североизточен Китай, като единият се запали при кацането. Добрата новина все пак е, че всички участници в тестовете са в безопасност и че причините се разследват.

Въпреки че платените туристически полети ще бъдат значителен търговски пробив, анализаторите казват, че най-привлекателният пример за масово използване на eVTOL биха били летящите таксита. Това обаче зависи от способността на властите да отговорят на предизвикателствата на градските полети и от компаниите да докажат реалната полезност на продуктите си.

„За да започнат да бъдат печеливши, те трябва да увеличат обема“, казва пред Financial Times Нийл Беверидж, анализатор в Bernstein. „А за да увеличат обема, трябва да покажат, че могат да превозват пътници“.

Анализаторите от Bernstein изчисляват, че глобалният пазар за градска въздушна мобилност ще достигне почти 24 млрд. долара годишно до 2030 г., спрямо около 5 млрд. долара миналата година. Държавната комисия за планиране на Китай вече е създала отдел, посветен на развитието на сектора, като това стимулира местните власти да започнат изграждане на инфраструктура за летящи автомобили.

Въпреки това технологиите, използвани по време на Олимпиадата, обещават да променят спорта завинаги

Летящите таксита - най-големият технологичен провал на Игрите в Париж

Технологичният център Шънджън планира да изгради 1200 площадки за кацане на нисковисочинни апарати до следващата година. Гуанджоу миналата година се ангажира да инвестира над 10 млрд. юана (1,4 млрд. долара) до 2027 г. за изграждане на инфраструктура, включително над 100 площадки за кацане.

Междувременно все повече автомобилни производители, включително GAC, FAW и Geely, обявяват планове да използват своите технологии за батерии и двигатели, за да произвеждат eVTOL модели.

„Финансирането значително се увеличи през последната година, след като правителството публикува серия от подкрепящи политики“, казва Дзюн Дзян, съосновател на шанхайския стартъп за летящи автомобили TCab. „Виждаме повече инвестиции и дори доставчици на електромобили навлизат в авиационния сектор“.

Китайските кандидати оглавяват глобална надпревара, белязана от пропуснати срокове и финансови трудности. Няколко стартиращи компании, включително германските Lilium и Volocopter, подадоха заявления за несъстоятелност. Базираната в Калифорния Joby Aviation, водеща американска група, се приближи до комерсиализацията тази година, след като завърши пилотирани тестови полети в Дубай.

Но едно от най-важните предимства на китайските производители е цената, казва Беверидж: „Два милиона долара са недостижими за обикновения човек. Но ако е 2 млн. юана, тогава вече можеш да си представиш, че ще се използва“.

Той прави и паралел с традиционните хеликоптери, които обикновено струват около 5 млн. долара.

Преди инцидента тази седмица над 4000 души са направили предварителни поръчки за Xpeng Land Aircraft Carrier — сребрист ван с прикрепен двуместен, задвижван с батерия хеликоптер. Подразделението Aeroht на компанията очаква да започне масово производство на превозното средство за 2 млн. юана догодина.

Profit.bg

От биометрични тунели до летящи таксита – как се променят пътуванията ни

Уан Тан, вицепрезидент на Aeroht, казва, че продуктът първоначално е замислен да привлича заможни туристи, но може да се насочи и към сферата на медицинския транспорт. Но, въпреки че компаниите демонстрират способност да разработват работещи апарати, някои предупреждават, че масовото внедряване е на години разстояние.

„Китай има най-голям брой компании за летящи автомобили в света и секторът в момента преживява бум на финансирането“, посочва Сън Къуен, председател на китайската картографска компания MXNavi, която предоставя услуги за автономни автомобили и дронове. „Но проблемът е, че те се фокусират твърде много върху самия апарат, а не върху потенциалните приложения“.

Юджийн Сяо, анализатор в Macquarie, казва, че компаниите за eVTOL ще докажат стойността си за инвеститорите само като демонстрират мащабни приложения, добавяйки, че вероятно ще са нужни поне пет години, за да се постигне дори „малка степен“ на комерсиализация.

„Има смисъл само ако ще бъде в услуга като роботаксита, а не няколко дрона в туристически горещи точки“, добавя той.

В Гуанджоу Хъ от EHang признава, че ерата на летящите таксита може все още да е далеч, като посочва, че са били нужни десетилетия на производителите на самолети и регулаторите, за да изградят цялостна система за гражданска авиация.

„Сложността на бъдещите нисковисочинни полети - включително осъществяването на редовни въздушни курсове в рамките на градовете - е много по-голяма,“ казва той. „Ще бъде по-сложно, отколкото всички си мислят“.