Решението на нидерландското правителство да отнеме контрола над производителя на чипове Nexperia от китайския му собственик Wingtech отбелязва важна повратна точка в технологичното развитие на Европа – от един от най-отворените търговски блокове в света към континент, който е все по-загрижен за икономическата си сигурност.

Показателно е, че това идва от страна като Нидерландия – малка по размер, с традиционно либерални нагласи и ориентирана към свободната търговия. През 2017 г. страната одобрява продажбата на Nexperia на китайски инвеститори – решение, за което днес със сигурност съжалява, пише Financial Times.

С тази стъпка Нидерландия директно се включва в борбата за технологично надмощие между САЩ и Китай, чийто център е именно полупроводниковата индустрия.

Придобиването на Nexperia е част от серия стратегически покупки на западни компании от китайски инвеститори през миналото десетилетие – особено в области с изключително значение като технологии и инфраструктура. Това обаче е първият случай, в който западно правителство напълно си връща контрола върху подобна компания – и вероятно няма да бъде последният.

Страни в Европа вече са предприемали подобни действия. Например през 2023 г. Франция конфискува дяловете на китайския собственик на производителя на чипове Ommic, а година по-рано Великобритания нарежда на Nexperia да продаде по-голямата част от участието си в Newport Wafer Fab. Но и Ommic, и NWF са сравнително малки компании, които разработват по-сложни чипове с потенциал за военно приложение.

Nexperia обаче произвежда по-базови полупроводници. Те се използват в потребителската електроника, индустрията и автомобилостроенето. Въпреки това компанията разполага с експертиза и производствен капацитет в Европа, които са стратегически важни – особено след като континентът се сблъсква с тежка криза в доставките на чипове през 2021 г. Проблемът сериозно засяга европейските автомобилни производители.

Действията на Хага засилват напрежението между западните страни и Пекин по отношение на достъпа до високотехнологични продукти

Нидерландия пое контрола над китайския доставчик на чипове Nexperia

В този смисъл Nexperia има важна роля за икономиката на Европа. Ако производството ѝ бъде изнесено в Китай, това би направило ЕС още по-зависим и уязвим. При управлението на главния изпълнителен директор Джан Сюеджън компанията инвестира в европейските си мощности, но нидерландските власти се намесват, след като производителят блокира плановете за отделяне на европейските операции на Nexperia. Освен това властите се опасяват, че Джан подготвя прехвърляне на активи и интелектуална собственост към китайските структури на Wingtech.

Според съдебните документи обаче решението на Хага е взето под натиск от САЩ, които настояват за връщане на контрола върху Nexperia. Миналата година Wingtech е включена в черния списък на Министерството на търговията на САЩ, а впоследствие Вашингтон разширява ограниченията и върху Nexperia, като така застрашава цялостната ѝ дейност.

Пекин забранява на канадската изследователска компания да работи с китайски организации, позовавайки се на „национална сигурност“, дни след като тя разкрива, че новите AI чипове на Huawei съдържат компоненти, произведени извън континентален Китай

Китай включва TechInsights в черния списък след разследване за чиповете на Huawei

Този случай показва как правителствата на Европа, както и бизнесът, вече трябва да съобразяват икономическите решения с геополитическата реалност. Старото убеждение, че взаимната зависимост в глобалните вериги на доставки ще подтиква страните към сътрудничество, вече не важи.

Нидерландия има опит с този деликатен баланс – особено чрез ASML, водещ производител на оборудване за чипове, който е принуден да спазва американските ограничения за износ на най-напредналите си машини. Конфискацията на Nexperia обаче е далеч по-драстична мярка, която води до незабавен отговор от страна на Пекин – включително забрана за износ на продукти на марката, произведени в Китай. Очаква се и допълнителна ответна реакция, а процесът на разделяне на световните вериги за доставки очевидно се ускорява.

Случаят подчертава колко наложително е Европейският съюз да изгради по-цялостна стратегия за чипове. Континентът все още е далеч от целта си – да държи 20% от световния пазар. Първата стъпка би била да осъзнае ясно собствените си зависимости.