Николо де Маси смята, че изкуственият интелект вече е стара новина. 45-годишният главен изпълнителен директор на американската компания за квантови технологии IonQ е фокусиран върху следващата технологична граница.

„Квантовите изчисления са последната фаза от компютърната революция“, казва той в интервю за Financial Times.

Вместо класическите последователности от нули и единици, които захранват вашия лаптоп, квантовите компютри използват „кубити“, които могат да съществуват в две състояния едновременно.

Това позволява свръхбързи изчисления, които се извършват паралелно, давайки на квантовите машини потенциал да трансформират всичко – от разработването на лекарства и управлението на сложни вериги за доставки до киберсигурността и изчислителната мощ за центровете за данни.

Компанията работи на загуба, очаква приходи малко над $100 млн. тази година, има пазарна капитализация от $17 млрд., и е част от ожесточената надпревара в сектора. Въпреки това де Маси говори с впечатляващо самочувствие.

„Ерата на така нареченото квантово надмощие е точно зад ъгъла“, казва главният изпълнителен директор на IonQ

IonQ: Квантовите компютри са само на няколко месеца от важен пробив

Той е категоричен, че технологията на IonQ с „уловени йони“ - заредени атоми, задържани в електромагнитни „капани“ и управлявани с лазери – е по-добра и по-ефективна от подхода на съперници като IBM, Google, Microsoft и Amazon.

Целта, казва той, е оценка от 1 трилион долара.

„Ние сме физици, които са и капиталисти.“

IonQ е основана през 2015 г. от физиците Крис Монро и Джунсан Ким. Компанията става публична през 2021 г. чрез сливане със SPAC на борсата в Ню Йорк – първият голям риск на Уолстрийт върху квантовите технологии. (Rigetti Computing и D-Wave също са публични квантови компании.)

Де Маси, който пое поста главен изпълнителен директор през февруари след няколко години в борда, се стреми да изгради присъствие във всички сегменти на квантовия сектор. Освен производство на машини, софтуер и мрежи, които превръщат законите на квантовата физика в практични инструменти, IonQ развива дейност в областта на ултра-сигурните комуникации и сензори.

Квантовите компютри обещават да превърнат изчисленията от години в минути - и да пренапишат правилата на науката, индустрията и самата идея за „скорост“

Идва нова технологична революция. И не, не е AI

Компанията, базирана в Мериленд, привлече ранни инвеститори като Amazon Web Services, Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс и фондът Mubadala на Абу Даби. От IPO-то цената на акциите на IonQ се е покачила от близо 11 до почти 48 долара, а сред акционерите вече са големи институционални инвеститори като BlackRock.

Но в сектора има и скептици, които смятат, че дългосрочната практичност на технологията остава недоказана. Един инвеститор казва, че технологията на IonQ осигурява по-голяма стабилност и точност от други методи, но подчертава, че ключовото предизвикателство е достигането на „утилитарен мащаб“: точката, в която възможностите на квантовите системи превъзхождат разходите и позволяват решаване на реални търговски проблеми.

Де Маси отговаря рязко на въпросите за ниските приходи, високото изгаряне на парични средства и несигурността около технологията – „Може да кажете същото за Palantir и OpenAI“, казва той.

„Не печелиш, като си най-скъпият и най-големият.“

Въпреки това IonQ се разширява агресивно, включително чрез придобиването за 1.1 млрд. долара на британската Oxford Ionics тази година, което е увеличило екипа до около 1000 души в над 12 офиса.

Човекът, който иска IonQ да бъде „800-килограмовата горила във всичко квантово“, не пропуска възможност да омаловажи конкуренцията.

„Ние сме тези, които го правят – спазваме срокове и ги надминаваме.“

„Останалите или ще влязат в музей, или ще изгаснат.“

Някои от претенциите звучат грандиозно – например, че водещата система на IonQ е „36 квадрилиона пъти“ по-голяма от най-добрата система на IBM.

Или че „ако бях аз в IBM и трябваше да обявя, че сме пет години назад и десет пъти по-скъпи, бих затворил дивизията.“

IBM се състезава с Google, Microsoft и десетки стартъпи за създаването на първия в света функциониращ квантов компютър

Добрата стара IBM все се хвали с квантов напредък. Докъде е стигнала всъщност?

По думите му, битката за надмощие в квантовите технологии е въпрос на национална сигурност. Де Маси беше сред американските бизнес лидери, които придружиха Доналд Тръмп при държавното му посещение във Великобритания през септември, а миналата седмица свидетелства по темата пред Конгреса на САЩ.

„Свръхважно е САЩ и Обединеното кралство очи да спечелят тази геополитическа надпревара“, казва той.

„Китай вероятно харчи десет пъти повече от САЩ и Великобритания взети заедно – на държавно ниво.“

Той алармира за момента, когато стане ясно, че Китай се движи към пробив на RSA-2048 – криптографията, която защитава всичко от онлайн банкирането до електронните подписи.

„Имейли, съобщения… целият дигитален свят ще бъде върнат години назад.“

Де Маси е движен от постоянен стремеж към следващото нещо. След Кембридж и кариера във финансите, той става един от най-младите директори на публична компания в Лондон още на 26-годишна възраст.

Днес живее в Остин, Тексас, пътува почти всяка седмица и признава, че амбицията има цена – включително здравословна.

„Не спирам“, казва той.