Стрийминг платформата Netflix обяви в петък е постигнала споразумение за придобиването на студиата и стрийминг бизнеса на Warner Bros Discovery за близо 83 млрд. долара – сделка, която ще прекрои Холивуд и ще създаде нов световен развлекателен гигант.

Сделката ще превърне Netflix във водещата сила в Холивуд, добавяйки една от най-големите библиотеки със съдържание – включително франчайзите Хари Потър и Батман, както и премиум програмите на HBO.

Сделката, комбинираща пари и акции, оценява придобивания бизнес на $27.75 за акция, или около $72 млрд (equity value). Но общата стойност на предприятието (enterprise value), включваща дългове, достига $82.7–83 млрд.

Така Netflix се превръща в най-мощния играч в Холивуд, с най-голямата библиотека от съдържание и най-силната стрийминг екосистема в света.

Netflix надделя над Paramount и Comcast в надпреварата за придобиването. Търгът бе ръководен от шефа на WBD Дейвид Заслав.

Очаква се транзакцията да бъде финализирана след предварително обявеното отделяне на мрежовото подразделение на WBD – Discovery Global – в нова публично търгувана компания.

Междувременно високопоставен представител на администрацията на американския президент каза пред CNBC, че Доналд Тръмп гледа на предложената сделка с „дълбок скептицизъм“.

New York Post съобщи в четвъртък, че „шефът на Paramount Skydance, Дейвид Елисън, се е срещнал с представители на администрацията на Тръмп и ключови законодатели във Вашингтон в сряда, за да лобира срещу евентуалния избор на Netflix като партньор по сливането от страна на Warner Bros. Discovery.“

Paramount Skydance беше отправила няколко оферти за придобиването на цялата WBD. Според WSJ Paramount обвинява WBD в „предопределена процедура“, която е фаворизирала Netflix още от началото.

Как се стигна до сделката

WBD изпадна в трудна финансова позиция след години на слабо представяне и високи дългове. За да продаде бизнеса, компанията реши да се раздели на две отделни дружества:

1) студиа + стрийминг (HBO Max) → това е частта, която Netflix купува

2) традиционни кабелни мрежи (CNN, TNT, TBS, Discovery Global) → остават отделно

„Нашата мисия винаги е била да забавляваме света. Комбинацията с Warner Bros и HBO ще ни помогне да определим следващия век на разказването на истории“, заяви съизпълнителният директор на Netflix Тед Сарандос. "Обикновено ние сме строители, не купувачи, но това е рядък шанс," каза още Сарандос, цитиран от The Wall Street Joirnal. "Не можем да стоим на едно място."

Главният изпълнителен директор на Warner Bros Discovery Дейвид Заслав, който организира търга, заяви: „Присъединяването към Netflix гарантира, че най-значимите истории на света ще достигат до публиката поколения наред.“

Netflix казва, че придобиването ще направи платформата по-привлекателна за абонатите, като добави огромната библиотека на Warner - включително филми, сериали, HBO и HBO Max. Компанията очаква „значително разширяване“ на продукцията си в САЩ.

HBO и HBO Max ще продължат да функционират като отделни брандове.

Регулаторни рискове: Вашингтон е нащрек

Законодатели в САЩ вече предупредиха, че сливането между най-голямата стрийминг платформа и HBO Max може да създаде: прекомерна концентрация на пазарна мощ, монопол върху престижното телевизионно съдържание, натиск върху конкурентите Disney+, Amazon и Paramount+. Очаква се разследване от Федералната търговска комисия (FTC). Netflix и WBD обаче смятат, че сделката ще приключи в рамките на 12–18 месеца.

Какво следва за Холивуд

Комбинацията Netflix–Warner Bros–HBO Max променя из основи медийния пейзаж:

• Netflix вече няма конкуренция с подобен обем премиум съдържание (Disney остава най-близкият конкурент, но без HBO и филмовата мощ на Warner.)

• Warner Studios ще има достъп до огромната потребителска база на Netflix. Това може да промени начина, по който големите филми се пускат едновременно в кино и стрийминг. Netflix заяви, че ще запази модела на Warner за премиери първо в кината, въпреки че традиционно пуска филмите си директно в стрийминг.

• Парадигмата в стрийминга се измества - от „война на абонаментите“ към „консолидация на съдържанието“.

Експерти посочват, че сливането поражда въпроси за бъдещето на модела на Netflix - особено за това как ще се разпространяват филмите и дали компанията ще започне да продава съдържание на външни платформи, както прави Warner.

Киноиндустрията вече изрази тревога: „Това е безпрецедентна заплаха за световния кино сектор“, предупреди директорът на Cinema United Майкъл О’Лиъри, цитиран от WSJ.

Paramount реагира остро, наричайки процеса „тесногръд и с предварително избран победител“, и предупреди, че подобна сделка може никога да не бъде одобрена от регулаторите.