След дълга пауза една от изключително успешните филмови поредици се завръща на големия екран, но това носи значителни бизнес рискове. През декември 2019 година Star Wars: The Rise of Skywalker, последният филм от трилогията, реализира малко над един милиард долара в световен мащаб. Тази сума е само половината от приходите на първия филм Star Wars: The Force Awakens.

Този спад показва намаляващ интерес от страна на зрителите и критиците. Предишната година самостоятелният филм Solo също се проваля, като реализира само 393 милиона долара в световен мащаб.

Оттогава поредицата е в дълга пауза, а Lucasfilm, придобита от Disney за над четири милиарда долара през 2012 година, се съсредоточава върху разширяване на вселената чрез телевизионни продукции. Началото е поставено с хита The Mandalorian.

Интересът към тези формати намалява с увеличаването на броя им. Последният сериал Skeleton Crew отчита рекордно слаб дебют във франчайза досега, а The Acolyte е прекратен след първия сезон.

Сега започва нова ера с премиерата на The Mandalorian and Grogu, дванадесетият игрален филм от поредицата. Режисьор е Джон Фавро, а сюжетът проследява приключенията на ловеца на глави Дин Джарин и неговия малък спътник.

Прогнозите за филма не са оптимистични, отбелязва BBC. Очаква се той да реализира само 80 милиона долара на местния пазар през първия уикенд, което е абсолютно слаб старт за филм от вселената на Star Wars. В анализа си BBC търси причините за този спад при изключително популярната космическа сага.

Студията твърдят, че инструментът прави „безброй“ копия на класически филмови персонажи, включително Дарт Вейдър от „Междузвездни войни“, Елза от „Замръзналото кралство“, миньоните от „Аз, проклетникът“

Disney и Universal съдят Midjourney заради генератора на AI изображения

Академичният изследовател доктор Ребека Харисън споделя пред BBC, че сюжетът на новия филм е твърде нишов. Действието се развива след третия сезон на телевизионния сериал и разказва за нова спасителна мисия. Харисън отбелязва, че като продължение на телевизионна история, филмът не мотивира зрителите, които не следят сериалите, да посетят киносалона.

Това се превръща в сериозен проблем за развитието на франчайза през последното десетилетие. Сложната мрежа от свързани сюжети е предимство за отдадените фенове, но затруднява масовата публика.

Историята, започнала в The Mandalorian, се преплита с още три игрални и два анимационни сериала с общо единадесет сезона. Харисън допълва, че проследяването на всички тези продукции вече се възприема като задължение, което ограничава аудиторията.

Клариса Лоури, главен филмов критик на The Independent, подкрепя тази теза. Пред BBC тя посочва високо оценения сериал Andor, който увеличава гледаемостта си, защото е самостоятелна история. Според нея това позволява на нови зрители да се запознаят с вселената, без да се чувстват изгубени в сюжета.

Научнофантастичното приключение с Райън Гослинг стартира с 80,5 млн. долара в САЩ и Канада

Amazon отбелязва най-големия си филмов хит с „Project Hail Mary“

Останалите продукции не успяват да повторят този успех. Сериалите често са критикувани за прекомерно използване на предистории или изолиране на важни персонажи. Проектът The Acolyte, базиран на женски образи и струващ 187 милиона долара, получава добри оценки от критиците, но е прекратен поради ниска гледаемост. Ребека Харисън коментира пред британската медия, че проектът би бил значително успешен, ако не беше част от пренасищането с телевизионно съдържание.

Новият филм има сравнително нисък бюджет от около 165 милиона долара, което го прави бюджетна кинопродукция за франчайза и подобрява финансовите прогнози. Lucasfilm намалява разходите, като снима изцяло в Калифорния с дигиталната технология The Volume.

Тази технология използва голяма стена от екрани, които прожектират фотореалистични декори, пред които актьорите играят.

Въпреки финансовата ефективност, Харисън предупреждава, че този дигитален метод може да намали привлекателността на филма. Тя отбелязва, че аудиторията често критикува виртуалните продукции, защото изглеждат празни и ограничават движението на актьорите, за разлика от автентичните локации в предишните филми. Според нея преминаването към изцяло дигитална среда създава впечатление, че Disney не поема реални рискове с този проект.

Ранните отзиви на феновете потвърждават тези притеснения. Много от тях смятат, че кадрите напомнят премиера на нов телевизионен сезон, а не мащабно кинематографично събитие, каквото се очаква от летен блокбъстър.

Украинският екшън трилър размива границите между фикция и реалност, превръщайки суровата действителност на фронта в мащабно блокбастър изживяване

Killhouse: Първият игрален филм в историята, заснет с реални бойни дронове

В опит да възстанови позициите си, Lucasfilm вече подготвя нови проекти. Предстоящият филм Starfighter, планиран за 2027 година с участието на Райън Гослинг, се разглежда като новата голяма надежда за марката. Проектът ще изследва напълно непознат период и няма да разчита на носталгията по стари герои, което го превръща в уверена крачка напред към оригиналното съдържание.

Въпреки предизвикателствата, компанията не забавя темпото. Харисън обобщава пред BBC, че ако новият филм надмине очакванията, ще последват още продължения на тази сюжетна линия. Ако се провали, това няма да сложи край на франчайза. Според нея големите икономически ресурси на компанията позволяват подобни експерименти и поемане на загуби.

Експертите са единодушни, че Lucasfilm трябва да намали темпото и да даде повече свобода на създателите за смели артистични решения с редуцирани бюджети, за да направи марката отново привлекателна за широката публика.