Кои стои зад Big Data и кой се възползва от огромните колекции от данни, събрани от множество източници? Рик Смолън и Дженифър Ъруит показват в тяхната фотокнига "The Human Face of Big Data (Against All Odds Productions)" колекторите и възползващите се, независимо дали са самозванци, които събират информация за случаи на торнадо или полицаи в конролните централи.

Домейнът на име Domain Awareness System беше инсталиран в Ню Йорк за 40 милиона долара. Това е гигантска централа за мониторинг. 3000 видеокамери в Махнатън доставят изображенията си. Радиационни детектори, скенери и връзки към различни бази данни също би трябвало да спомагат решаването на престъпления.

Тук не се изследват снимки, а звуци: повече от 70 града в САЩ вече използват системата на име "Shot Spotter". Мрежа от микрофони отчита звуци от изстрели в градовете. Компютрите след това определят къде е било стреляно и показват точното място на картата, и то в рамките на секунди. Две-три минути по-късно на мястото вече има полицаи.

В центъра за наблюдение в Рио де Жанейро работят 400 служители. Наблюдава се всичко, което се случва в града - от трафика по улиците до всякакви малки и големи престъпления. Така в реално време се съхранява и преглежда информация от стотици източници.

Възможността да се трансферират данни в реално време до всяко кътче на земята може да променя дори войни. Безпилотни самолети прелитат над небето на Афганистан и Ирак, докато пилотите седят в казармите в САЩ. Американската армия разполага с 8000 безпилотни летателни апарати. Те ежедневно събират по 800 часа видео данни.

Така наречените "Storm Chasers" (преследвачи на бурята), в американския щат Уайоминг, събират така да се каже "ръчно" данни за урагани и торнадота. Тяхното бронирано превозно средство е с тежест от 13 тона. Те се возят възможно най-близо до бурята. Устройствата в последствие архивират огромно количество информация.

Голямото количество от данни играе важна роля и в областта на селското стопанство. Модерни трактори вече биват контролирани от компютри, вместо от земеделците. Те орат с точност от сантиметър с помощта на GPS-данни. След като прогнозата за времето бива изчислена, се калкулира най-подходящото време за засяване и прибиране на реколтата.

Често данните вече са на разположение, но не могат да бъдат използвани на компютри, тъй като не са цифрови. Тук се предава такава информация - британската прогноза за времето дигитализира данните на военноморския флот, за да бъдат използвани за исторически наблюдения на климатичните условия. Моряците били "малко луди", що се отнася до времето, според климатолога Филип Броън - или с други думи: отличен източник на данни.

Могат да бъдат разпознавани и анализирани дори данни като лица на животни. Камери, инсталирани в гората, могат да преследват маймуна много по-отблизо и по-успешно, отколкото би могъл да го направи човек. Данните след това се изпращат на учени по цял свят.

При анализ на голямо количество данни често се създават шаблони, които могат да предоставят информация за неоткрити досега взаимоотношения. Този шаблон тук показва места, на които много се яде, тъй като сините линии са движението на велосипеди, които доставят пица в типична петъчна вечер в Махнатън