В миналото голяма част от Северозападна Европа, особено територията на Ирландия и Великобритания, е покрита с блата.

Тези скучни влажни зони съдържат частично разложени останки от мъртви растения, образувани в края на последния ледников период, преди около 10 000 години. По това време голяма част от Северозападна Европа е покрита с плитки езера, образували се от топенето на ледниците.

Лош дренаж и мъртви растения създават слой след слой торф. Изследователите смятат, че близо една пета от територията на Ирландия е заета от блата.

За да пресекат тези блатисти земи, древните хора изграждали повдигнати дървени пътища. Тези дървени пътеки - уникални за Европа, са строени от неолита до Средновековието.

Първоначално са използвани за пешеходен трафик, но веднъж измислени и въведени в северната част на Европа, по тях минават и каруци, които се превръщат в необходимост.

В крайна сметка, най-използваните дървени пътища се разпадат в блатата, където уникалната химична структура на почвата и липсата на кислород ги запазва почти непокътнати и до днес.

Един от най-добре запазените подобни примери е Corlea Trackway, който минава през древно блато южно от град Лонгфорд в Ирландия. Той е около километър дълъг и достатъчно широк, за да побере каруца.

Дървената пътека се намира в район, където се извършва мащабно събиране на реколта от торф. Суровината се доставя на торфените топлоелектрически централи.

Докато областта днес е плоска кафеникава пустош, в Желязната епоха мястото е обхванато от блато с плаващи пясъци и езера. То е обградено от гъсти гори от бреза, върба, леска и елша, а по-високо разположените земи са покрити с дъб и ясен. Теренът е особено опасен.

През 1984 г., по време на копаене за торф, старият път е открит на около два метра под повърхността на блатото. Анализ на дъбови дъски, използвани за изграждането му, разкрива, че дърветата са отсечени в края на 148 г. пр или началото на 147 г. пр.

Допълнителните изкопни показват повече от сто подобни пътеки в района и още седемдесет и шест, открити в близост блатото Derryoghil.

Corlea Trackway е направен от дъбови дъски, дълги от 3 до 3.5 метра и около 15 см дебели. За да се изгради тази еднокилометрова пешеходна пътека, е използвано дървото на най-малко 300 големи дъбове. Това би означавало в днешно време да бъдат използвани хиляди вагони, натоварени с дъб. Около същото количество бреза е поставено под дъбовите дъски.

Древният път, приключващ на малко възвишение, от което тръгва друга пътека, отново дълга около 1 км, свърза сушата от другата страна на блатото.

Дървеният материал, използван за изграждането на втория път, също е от дъбови дървета, изсечени в същия период, което е добра причина да се смята, че цялата пътна мрежа е завършена през една година.

Изграждането на пътното платно е изисквало много труд, което означава, че той определено е имал някаква полезна цел, която да го оправдава.

Не всички пътища са построени, за да се пресече блатото. Някои от тях навлизат в него, като Corlea Trackway най-вероятно е един от тях.

През вековете археолози и торфени комбайни са извадили стотици тела от блатата в цяла Европа. Те носят следи от насилствена смърт, което предполага, че са жертва или на ритуално жертвоприношение, или затворници, наказани за престъпленията си. Наричат ги блатни тела, а повече за тях можете да видите тук.

Около 18 метра от първоначалния Corlea Trackway сега се съхраняват в специално проектирана зала със специални овлажнители, които предотвратяват разлагане или напукване на дървото.

Около 80 метра път, който все още лежи в блатото, обаче може да бъде видян от модерна крайбрежна алея, която води до центъра за посетители.