За първи път учените могат да се похвалят с откритието на осем планети, които гравитират около подобна на слънцето далечна звезда на име Kepler-90, която се намира на 2 545 светлинни години от Земята в съзвездието Дракон, обявиха на специална пресконференция от НАСА.

Това е първата звезда, за която е известно, че поддържа толкова планети, колкото обикалят и около нашето Слънце. Учените смятат, че предстоят още много подобно открития.

Преди бе известно, че седем планети се въртят около въпросната звезда. Изкуственият интелект на Google обаче, който позволява на компютрите "да се учат", е прегледал данни, архивирани от космическия телескоп на НАСА Kepler и е открил осмата планета.

С идеята в крайна сметка да може да различава отделни екзопланети, софтуерният инженер от Google AI Кристофър Шалю и Андрю Вандербурк, астроном от НАСА, обучават компютърна програма.

Така впоследствие изкуственият интелект успява да различава отделни планети въз основа на промяната в яркостта на звездата, когато съответната планета преминава пред нея.

Тази „невронна мрежа“, която е вдъхновена от начина, по който невроните се свързват в човешкия мозък, се научава да различава планетите, използвайки сигнали, които са проверени и потвърдени в планетарния каталог на Kepler.

"Машинното обучение е наистина полезно в подобни ситуации, в които има толкова много данни, че хората не могат само да търсят в тях," казва Шалю.

Новата плането носи името Kepler-90i, а там обстабновката не е гостоприемна. Това е малка, гореща и камениста планета, която прави пълна обиколка около своята звезда на всеки 14.4 дни. Температурата на повърхността е над 400 градуса по Целзий, което прави наличието на живот - във формата, в която го познаваме, малко вероятно.

В нашата слънчева система най-близката планета до Слънцето - Меркурий, прави пълна обиколка около Слънцето за 88 дни.

"Системата Kepler-90 е като умалена версия на нашата слънчева система. Имаме малки планети по-близо до звездата и големи планети, които са по-отдалечени от нея, но всичките те са на много по-близки разстояния", казва Вандербург.

Всички планети в системата Kepler-90 се намират по-близо до тяхната звезда, отколкото Земята се намира до Слънцето.