Гигантски папагал, който е бродил из Нова Зеландия преди 19 млн. години, е бил с височина от 1 метър или приблизително наполовина, колкото средната височина на хората, показва ново проучване.

Вкаменелите останки от папагала бяха открили близо до Сейнт Батънс в южния новозеландския регион Отаго.

Предвид размерите си се смята, че папагалът не е можел да лети и е бил месояден, за разлика от повечето птици днес.

Проучване за огромната птица беше публикуван тази седмица в журнала Biology Letters.

Папагалът е бил с тегло около 7 кг, или два пъти по-тежък от най-големия известен папагал досега - какапо.

"Няма други гигантски папагали в света," казва пред BBC професор Тревър Уърти, палеонтолог в университета Флиндърс в Австралия и основен автор на проучването. "Откриването на такъв е много значима находка."

Палеонтолозите са нарекли новия вид Heracles inexpectatus във връзка с необичайните му размери и тегло.

Костите, за които първоначално се смятало, че принадлежат на ортел, или патица, били съхранявани в продължение на 11 години - до тази година, когато екип палеонтолози ги анализарал повторно.

Професор Уърти казва, че един от неговите студенти се натъкнал случайно на костите на папагала в лабораторията му.

Човката на папагала е била толкова голяма, че той е можел да счупи и отвори каквото си пожелае, според Майк Арчър от Университета на Нов Южен Уелс.

Според преподавателя папагалът "може да се е хранил с нещо повече от традиционните храни за папагали, може би дори и с други папагали ".

Според професор Уърти обаче, папагалът вероятно не е бил агресивен и основно е прекарвал времето си на земята, хапвайки семена и ядки.

Откриването на големи птици не е рядкост в Нова Зеландия, която в миналото е била дом на гигантските нелетящи птици моа, които сега са изчезнали като вид. Тяхната височина е достигала 3.6 метра.

Сейнт Батънс, където са открити кости от краката на гигантския папагал, е район, познат с изобилието от вкаменелости от Миоценския период.

"Досега обаче никой никъде не е намирал изчезнал гигантски папагал," казва професр Уърти.