Последният път, в който украинският президент Володимир Зеленски носи костюм, е в началото на 24 февруари 2022 г., когато обявява военно положение, заради пълномащабната инвазия на Русия.

Оттогава Зеленски до голяма степен носи черни, сиви или зелени карго панталони, както и ботуши, суитчъри и блузи, украсени с украински национални символи. В сравнение с колегите си той е облечен по поразително различен начин. Това не е поради липса на стратегия.

„Когато световните лидери видят Зеленски във военен стил, това е сигнал – ‘Украйна е във война и аз съм част от тази битка’“, казва пред POLITICO Елвира Гасанова, дизайнер на марката Damirli, която е един от отличителните белези на Зеленски.

„Настойчивият призив да се върнем към костюма е де факто искане да се върнем към обичайния формат на политическия диалог, което означава ‘стига война, сядайте на масата за преговори“, допълва Гасанова.

Това беше един от факторите за катастрофалната среща в Белия дом миналия месец.

Модният дизайнер на Зеленски: Във време на война политиците нямат нужда от костюми

Тази среща винаги е била обречена да се провали заради размяната на нападки като „диктатор“ и „дезинформиран“ между президента на САЩ Доналд Тръмп и Зеленски. Но облеклото също играеше роля в напрегнатата среща.

Тръмп беше с обичайния си костюм Brioni и дълга червена вратовръзка – стандартна униформа, освен ако не е на голф игрището. Зеленски носеше поло, изработено от Гасанова, когато пристигна в Белия дом, което предизвика репликата на Тръмп, който го поздрави с: „Доста си се издокарал!“

В Овалния кабинет стана още по-напрегнато, когато десният журналист Брайън Глен попита украинския президент: „Защо не носите костюм? Вие сте на най-високо ниво в кабинета на тази страна, а отказвате да носите костюм. Притежавате ли такъв? Много американци имат проблеми с това, че не зачитате достойнството на този пост.“

„Ще нося костюм, след като тази война приключи“, отвърна Зеленски, използвайки думата „costume“ вместо „suit“.

„Може би нещо като вашия. Може би нещо по-добро, не знам. Може би нещо по-евтино“, добави той.

Без костюм, с кръстосани ръце: Зеленски е подразнил Тръмп не с реплики, а с езика на тялото си

Това даде старт на поредица от нападки от страна на Тръмп и вицепрезидента на САЩ Джей Ди Ванс срещу Зеленски. Те го обвиниха, че се държи неуважително и не е достатъчно благодарен за подкрепата на САЩ. Украинският президент беше изгонен от Белия дом, а Тръмп замрази доставките на американски оръжия и спря обмена на разузнавателни данни в опит да окаже натиск върху Киев да се съгласи на мирни преговори с Русия.

Първоначално Украйна реагира с шок.

Външното министерство на страната дори започна флашмоб със стотици украинци, които демонстрираха облеклото си – войници, полицаи, служители на спешна помощ и лекари, които заявиха, че военните им униформи са техните „силови костюми“. Но към държавните служители на Украйна е отправено послание да избягват действия, които биха могли да раздразнят американците.

По време на американско-украинските преговори в Саудитска Арабия по-рано този месец ръководителят на украинската делегация Андрий Ермак носеше костюм по мярка, вместо обичайното си карго облекло.

Зеленски обаче не се отказва от бойния си вид.

Зеленски: Атомните електроцентрали принадлежат на народа на Украйна

Дипломация на гардероба

Критикуването на облеклото често е свързано с нещо повече от мода, казва пред POLITICO Зоя Звиняцковска, украински моден критик и историк.

„Цитирайки Чърчил – ако нашият човек си сложи вратовръзка, за да избегне публично унижение, той ще получи същото унижение – но във вратовръзка. ‘О, виждам, че най-накрая си се облякъл като мъж’, би казал Тръмп“, добавя тя.

Тази динамика на властта може да се види при единствения човек в орбитата на Тръмп, който не си навлича неприятности заради носенето на тениски и бейзболни шапки в Овалния кабинет – Илон Мъск.

Гасанова казва, че стилът на Зеленски е ангажимент, който той не може да наруши, дори заради Тръмп – проява на солидарност с украинските цивилни и военни, които се борят с руската инвазия.

„По време на война президентът не е просто политик, а върховен главнокомандващ на армията и цивилните в условията на военно положение. Класическият костюм би се възприел като откъсване от реалността на фронта“, посочва Гасанова.

„А дрехите му помагат да задържи вниманието на света върху войната в Украйна.“

Getty Images | Илон Мъск с членове на кабинета на Тръмп

Костюмът е символ на нормалност, на стабилна дипломация и обикновени преговори – докато ситуацията в Украйна е необикновена.

И все пак тя признава, че като отказва да се съобрази със сарториалните конвенции, Зеленски представлява нещо като проблем за другите лидери.

„Дипломатическият свят е свят на традициите. И мнозина в Европа и САЩ биха искали да видят Зеленски в костюм, за да изглежда като всички останали. Това би направило Украйна по-малко уникална в информационното пространство и би превърнало ситуацията с войната в поредния политически конфликт“, добавя Гасанова.

Някои лидери, като френския Еманюел Макрон, опитаха визията на Зеленски, но бяха осмяни. Други, като Тръмп, трудно биха се преоблекли в бойно снаряжение – въпреки че не се притесни да сложи униформа на боклукчия или на служител от McDonald’s по време на президентската си кампания.

Между бургера и политиката: Какъв точно бранд е McDonald’s

Вероятно е Зеленски да се срещне отново с Тръмп, за да обсъдят разговорите на американския президент с Путин. Няма информация какво ще облече.

Но отвъд символиката на униформата, в дипломатическите среди се усеща, че твърдото придържане към бойния стил на Зеленски започва да губи ефекта си – а понякога дори вреди. Костюмът, колкото и тривиално да звучи, е код. Той означава принадлежност към институциите, към реда, към обща рамка, в която дипломатическият език се говори не само с думи, но и с външен вид. Когато се игнорират тези знаци, посланието лесно може да бъде разчетено не като автентичност, а като предизвикателство.

„Зеленски има толкова малко уважение към Америка, че дори не може да облече костюм, когато идва да иска пари от нашия президент“, заяви републиканската конгресменка Марджъри Тейлър Грийн след срещата в Белия дом, цитирана от New York Post. В същия дух Роджър Стоун – дългогодишен политически съветник на Тръмп – коментира, че външният вид на украинския президент е „неуважителен към американския народ“ и подчерта, че Зеленски е носил костюм на Световния икономически форум, но не и при среща с президента на САЩ.

„Свободният свят се нуждае от нов лидер“: Европа защити Зеленски след атаката от Тръмп

Дори част от центристките гласове в САЩ признават, че макар Зеленски да има моралното основание да изглежда като човек от фронта, дипломатическата сцена изисква различен тон. Политическият коментатор Рич Лоури отбелязва в National Review: „Tой никога не трябваше да се увлича в спорове с Тръмп по време на визитата… и честно казано, трябваше да носи костюм“. Според него нарушаването на протокола само е подсилило напрежението, което така или иначе витаеше около визитата.

В този смисъл, призивът към Зеленски да облече костюм не е молба за капитулация, а за преход към по-ефективна комуникация. Усеща се сред управляващите републиканци, че времето на първичната солидарност и мощния военен символизъм изтича.

И все пак - в политическа обстановка, в която всяка среща е и сцена, облеклото на Зеленски остава съзнателен избор – напомняне, че за едни войната е дискусия, а за други – ежедневие.