Докато някои хора мечтаят да изкачат връх или да напишат роман, Итън Краф си е поставил друга цел: да притежава поне по една регистрационна табела от 500 различни юрисдикции по света.

Това търсене го е отвело в различни точки на планетата – в търсене на автоморги, антикварни магазини и други колекционери, склонни да разменят табели.

Един от тези пътувания едва не му коствало живота, разказва The Wall Street Journal.

27-годишният журналист на свободна практика от Финикс наскоро шофирал из селските райони на Източен Кап, Южна Африка, в разнебитен Renault Kwid, когато се опитал да избегне отломки на пътя, блъснал се в каменна стена и преобърнал автомобила. За щастие, Краф се е разминал без сериозни наранявания. Още по-важното – успял да събере десетките табели, които се разпилели по пътя, включително и тази на наетия автомобил.

„Ще я запазя за завещанието си“, казва Краф пред WSJ.

Колекционерите на пощенски марки са филателисти. Тези на монети – нумизмати. А колекционерството на регистрационни табели е толкова нишова страст, че дори няма официално наименование. Но съществуват хиляди ентусиасти, които са готови да пътуват до най-затънтените краища на света – понякога с висок риск и сериозни разходи – за да се сдобият с рядка находка.

Някои колекционери се фокусират върху определени региони. Други търсят табели по дизайн или цвят. Особен интерес предизвикват табелите с интересни номера, съвпадащи с дати на раждане, знакови комбинации като „666“ или „420“ – свързана с културата на марихуаната. Търсени са и дипломатически табели, или такива от встъпителни церемонии на президенти. Други се стремят към порцелановите табели от началото на 20 век или такива от държави в конфликт.

Табелите от Ватикана са нещо като „свещения граал“ за колекционерите.

За почитателите на ранните американски табели, върхът на колекцията е табела от Аляска от 1921 г., за която се говори, че е била продадена за 60 000 долара.

Съществува и пазар за хумористични табели – като прочутата „ASSMAN“, предназначена за проктолог и станала част от сюжета на сериала Seinfeld. В Мейн, където през 2021 г. забраниха нецензурните табели, при появата на интересна табела на търг често избухват наддавания.

Събитието, което феновете наричат „Супербоул на табелите“, се провежда всяка година през юли по време на годишната конференция на Асоциацията на колекционерите на автомобилни регистрационни табели, която има около 3000 членове. На тазгодишното събитие в Тълса, Оклахома, сдружението отбелязва 70-годишния си юбилей.

Profit.bg

Фондове за ретро автомобили са новото изкушение за богати инвеститори

Манията на Краф започва още когато е на 4 години - тогава, по време на пътувания с баща си, той броял табелите на различни щати от задната седалка. По-късно използвал фотоапарат за еднократна употреба, за да снима табели на летището и в моловете, а после ги събирал в албум. Родителите му забелязали страстта. „Една година вместо няколко долара, зъбната фея ми остави регистрационна табела“, разказва Краф.

Инцидентът в Южна Африка е увековечен в TikTok профила му, където 526 000 последователи се радват на видеа, обясняващи защо европейските табели нямат отвори за монтаж, какви са историческите разлики между табелите на Зимбабве и Замбия, както и как се определя възрастта на табела от Шри Ланка.

Краф е посетил около 70 държави и е събрал табели от 181 страни, членки на ООН, както и от около 400 юрисдикции. Ядрото на колекцията му включва около 2000 табели, като има още няколко хиляди за размяна.

Той не е единственият колекционер с екстремна страст към табелите.

Понякога можете да "изгорите" една картина, като я пуснете на търг, ако тя не се продаде правилно или на добра цена

Дилър на изкуство: Тънкостите на един много скъп и необичаен бизнес

През своята четиридесетгодишна кариера като колекционер, Дейв Стратън е преминал през невероятни предизвикателства, за да се сдобие с редки табели.

Стратън, на 74 години, пенсионер и бивш координатор на международни полети във FedEx, живее в Мисисипи. В един период бил запленен от табели от труднодостъпни места на Бахамите. Негов приятел пилот, с домашно сглобен самолет, му предложил сделка:

„Каза ми: ‘Имам самолет. Ако ти платиш горивото, ще летим.’ Първо си помислих, че се шегува, но след две години планиране стана сериозно“, разказва Стратън пред WSJ.

Двамата прелетели 2100 км с двуместен самолет от град в Мисисипи до бахамския остров Маягуана – с население 208 души. Сблъскали се с гръмотевични бури, тесни черни писти и сложната бюрокрация в Карибите.

Милиардерът години наред шофира един и същи автомобил, а когато най-после решава да си купи нов модел, това се превръща в сага

Как Бъфет смени стария си Cadillac: История с полицаи, търг и едно мило писмо до GM

Лари Лъкснър, американски журналист, базиран в Израел, колекционира табели от петгодишна възраст. През 1994 г., докато шофирал в Никарагуа между Манагуа и Матагалпа, попаднал на катастрофа. Предната част на колата била унищожена, но задната – непокътната.

„Попитах полицая дали мога да взема табелата, понеже съм колекционер“, разказва Лъкснър пред WSJ. „Той ми подаде отвертка и ми позволи да я взема.“

Лъкснър все още пази „Nicaragua Libre MV 1899“ сред колекцията си от близо 700 табели.

Как се дава име на нов модел? С помощта на речник, географска карта, легенди за бикове и малко страх от езикови гафове. Това е история за имената, които продават автомобили - и за тези, които ги правят за смях

„Застава и не мърда“: Когато имената на колите карат клиентите да отбиват

Бернт Ларсон, 89-годишен шведски икономист, живеещ в Барселона, започва своята колекция през 1952 г. с писмо до Американската автомобилна асоциация от Стокхолм.

„Получих много мило писмо от секретаря, заедно с табела от Вашингтон, с изключително нисък номер – 1087“, разказва Ларсон, вдъхновен от баща си – член на Кралския автомобилен клуб на Швеция. „Помислих си: ‘колко хубаво.’“

Той продължил да пише писма и до други страни. През 1960 г. получил изненадващ отговор от полицията в Асунсион, Парагвай, тогава под военно управление.

„Изпратиха ми 10 или 12 табели – от коли, камиони, автобуси. Бях на седмото небе“, спомня си Ларсон.

Добре дошли на остров Макинак. На това парче земя с площ 3.8 квадратни километра живеят 600 души и 600 коня

Тук конят е цар: Как един американски остров забрани колите

Краф в момента се опитва да убеди двама приятели да го придружат до отдалечени места с редки табели, като Нунавут в северната арктическа част на Канада. Стратегията му: да продадат табелите, които намерят, за да покрият разходите по пътуването.

„Те ми казват: ‘Ами да отидем до Маями? Или до Англия?’ Отговарям им: ‘А какво ще кажете за Нунавут? Или Търкс и Кайкос? Или Ангуила?’ Сега сме на етапа, в който се опитваме да направим така, че сметката да излезе.“