Този месец Рейчъл Рийвс, министър на финансите на Обединеното кралство, влезе в новинарските заглавия, след като отстъпи по отношение на плановете си за спиране на зимните добавки за отопление на милиони пенсионери в страната. Но това далеч не беше единствената новина около нея.

По-малко значимо от политическа гледна точка, но с много по-голямо значение за дългосрочния растеж на Обединеното кралство, беше обявеното на 10 юни решение на правителството да отпусне 750 милиона лири (1 милиард долара) за нов суперкомпютър, способен да извършва един квинтилион (един милиард милиарда) операции в секунда. Той ще бъде разположен в Университета в Единбург.

Тази новина отмени предишно решение, взето дни след победата на лейбъристите през юли миналата година. То оттегли финансирането на стойност около 800 милиона лири за проекта, обявен от администрацията на бившия министър-председател Риши Сунак през 2023 г. Единбург вече беше похарчил около 30 милиона лири за поддържаща инфраструктура и решението потресе научната общност на Обединеното кралство, която предупреди, че в момент, в който САЩ разполага с два екзафлопни компютъра, Китай има два, а Япония и Франция строят свои собствени, това ще остави Великобритания изостанала от своите конкуренти, припомня CNBC.

Моментът на този обрат не е случаен.

Само два дни преди това, за да отбележи началото на London Tech Week, премиерът Киър Стармър споделя сцената с Дженсън Хуанг, основател и главен изпълнителен директор на Nvidia. Двамата коментират с ентусиазъм силата на изкуствения интелект да променя живота.

По време на сесията обаче Хуанг отправя строго предупреждение към Обединеното кралство

Технологичният гигант стартира форум за суверенен AI сектор в Обединеното кралство и обяви нови партньорства за изграждане на суперкомпютърна инфраструктура – в момент, когато човешкият език се утвърждава като новия код

„Човешкият“ език на програмирането: Nvidia залага на Великобритания за бъдещето на AI

„Великобритания има една от най-богатите AI общности на планетата. Най-дълбоките специалисти, най-добрите университети, невероятни стартиращи компании като DeepMind, Wayve, Synthesia, невероятна изследователска общност“, казва той. „Липсва само едно нещо. Това е най-голямата AI екосистема в света без собствена инфраструктура“.

Много анализатори смятат, че посланието на Хуанг – производителят на чипове призовава за повече инвестиции в инфраструктура, която изисква чипове – не се различава много от това на борсов брокер, който призовава клиентите си да купуват акции. Дори да е така, възстановяването на финансирането за суперкомпютъра в Единбург подсказва, че посланието е достигнало до Стармър и Рийвс.

Технологичният сектор в Обединеното кралство обаче е изправен и пред други предизвикателства. Едно от тях е, че стартиращите компании в областта на изкуствения интелект изостават значително от американските и китайските си колеги по отношение на рисковия капитал, който набират. В дългосрочен план това потенциално е толкова голяма слабост, колкото и недостигът на суверенна изчислителна инфраструктура за изкуствен интелект.

По-широкото притеснение обаче е, че Обединеното кралство може да загуби инерция в квантовите изчисления – революционният начин за обработка на информация, многократно по-бърз от класическите компютри.

В същия ден, в който Стармър е на сцената с Хуанг, стартиращата компания за квантов хардуер Oxford Ionics, спин-оф на Оксфордския университет, се съгласява на придобиване за 1,1 милиарда долара от базираната в Мериленд IonQ.

Тази сделка поднови опасенията, които за първи път бяха изразени, когато стартиращата компания за изкуствен интелект DeepMind беше купена от Google през 2014 г., че Обединеното кралство не е нищо повече от технологичен „инкубатор“, където се раждат компании, преди да бъдат разширени другаде.

Технологичните гиганти инвестират в следващото ниво на изчисление, където квантовата физика среща алгоритмите на бъдещето

Големият ход на Силициевата долина е комбинацията между квантови технологии и AI

Тина Стоуел, бивша председателка на Комитета по комуникации и цифрови технологии на Камарата на лордовете, коментира: „Искрено съжалявам за загубата на тази британска компания за Обединеното кралство, дори и под новото собственичество тя да продължи да оперира тук. Това, което видяхме тази седмица, е поредният пример за тревожна тенденция“.

Има опасения, че други компании в този сектор могат да последват примера.

„Това поглъщане е отражение на първокласното качество на британските квантови научноизследователски и развойни дейности, изградени на базата на десетилетия публично финансиране. Но също така е пример, който ще бъде наблюдаван отблизо от други квантови компании, търсещи капитал и възможности, които могат да бъдат трудни за намиране в Обединеното кралство“, обяснява пред CNBC Ашли Монтанаро, съосновател и главен изпълнителен директор на квантовата софтуерна компания Phasecraft. „В САЩ вече има повече публично финансиране за квантови компании, отколкото в Обединеното кралство, повече стипендии, повече държавни и федерални грантове и договори, както и повече подкрепа за разрастване и внедряване“.

По думите му въпреки неотдавнашното противодействие на президента Тръмп срещу университетите, частният капитал в крайна сметка следва публичните средства, „и няколко от нашите колеги се присъединиха към нас в откриването на лаборатории в чужбина, за да получат достъп до такава подкрепа, знания и капитал“.

Подчертавайки забавянията в прилагането на Националната квантова стратегия на Обединеното кралство, обявена преди две години, той акцентира, че през есента няма да има ново държавно финансиране за квантови изчислителни проекти. В същото време САЩ са в процес на удвояване на федералното финансиране за квантовата област, а други страни, сред които Канада и Финландия, също са увеличили инвестициите си в тази област.