Новият главен изпълнителен директор на Intel проучва възможността за основна промяна в бизнеса си с договорно производство, за да спечели големи клиенти, съобщават пред Reuters двама запознати с въпроса. Това може да доведе до потенциално скъпа промяна спрямо плановете на предшественика му.

Ако бъде приложена, новата стратегия за това, което Intel нарича своя „фабричен“ бизнес, ще доведе до преустановяване на маркетинга на определена технология за производство на чипове, която компанията отдавна е разработила, към външни клиенти, разкриват източниците.

Откакто пое ръководството на компанията през март, главният изпълнителен директор Лип-Бу Тан предприе бързи действия за намаляване на разходите и намиране на нов път за съживяване на западащия американски производител на чипове. Той защитава мнението, че производственият процес, на който предишният главен изпълнителен директор Пaт Гелсингър заложи много, известен като 18A, губи привлекателността си за нови клиенти.

За да се откаже от външните продажби на 18A и неговия подвариант 18A-P - производствени процеси, чието разработване е струвало на Intel милиарди долари, компанията ще трябва да направи отписване, казеа един от източниците на Reuters. Анализатори от бранша, с които се свърза информационната агенция, казват, че подобна такса може да възлезе на загуба от стотици милиони, ако не и милиарди долари.

Intel отказва да коментира такива „хипотетични сценарии или пазарни спекулации“. Компанията заявява, че основният клиент на 18A отдавна е самата Intel и че целта на компанията е да увеличи производството на чиповете за лаптопи Panther Lake по-късно през 2025 г. Тя ги нарича най-модерните процесори, проектирани и произведени в САЩ.

Убеждаването на външни клиенти да използват фабриките на Intel остава ключово за бъдещето на компанията. Тъй като производственият процес 18A на се сблъска с забавяния, конкурентната TSMC дръпна сериозно напред със своята технология N2.

Назначаването на постоянен главен изпълнителен директор носи стабилност, но възстановяването на бизнеса с дизайн и производство ще бъде трудна задача

Акциите на Intel скочиха след обявяването на Лип-Бу Тан за лидер. Какво предстои за компанията?

Предварителният отговор на Тан на това предизвикателство: да се насочат повече ресурси към 14A, процес за производство на чипове от следващо поколение, при който Intel очаква да има предимства пред TSMC. Този ход е част от стратегията за привличане на големи клиенти като Apple и Nvidia, които понастоящем плащат на TSMC за производството на своите чипове.

Тан е възложил на компанията да подготви варианти за обсъждане с борда на директорите, когато той се събере този месец, включително дали да се спре маркетинга на 18A към нови клиенти. Бордът може да не вземе решение до следващото есенно заседание, предвид сложността на въпроса и огромните пари, които са заложени.

„Лип-Бу и изпълнителният екип са ангажирани с укрепването на нашата пътна карта, изграждането на доверие с нашите клиенти и подобряването на финансовото ни състояние за в бъдеще. Ние сме определили ясни области, на които да се фокусираме, и ще предприемем необходимите действия, за да обърнем бизнеса“, гласи официалният коментар на Intel.

Миналата година беше първата нерентабилна за американския производител на чипове от 1986 г. насам. Той отчете нетна загуба в размер на 18,8 милиарда долара за 2024 г.

Разсъжденията на главния изпълнителен директор на Intel показват огромните рискове – и разходи – които се обмислят, за да се върне компанията на солидна основа. Подобно на Гелсингър, Тан наследи компания, която беше загубила производственото си предимство и изоставаше в ключовите технологични вълни от последните две десетилетия: мобилните компютри и изкуственият интелект.

Intel се стреми към масово производство по-късно тази година за 18A с вътрешните си чипове, за които се очаква да пристигнат преди поръчките на външни клиенти. Междувременно, доставката на 14A навреме, за да спечели големи договори, не е никак сигурна и Intel може да избере да се придържа към съществуващите си планове, казва друг източник на Reuters.

Amazon и Microsoft и 18A

Анализът на Тан дали да се фокусира върху 14A включва частта от Intel, свързана с производството на чипове по договор, или фабриката, която произвежда чипове за външни клиенти.

Falcon Shores е „повтаряща се“ стъпка спрямо предишния специален чип за AI център за данни Gaudi 3, който се оказа грешка, обясняват от компанията

Intel се отказва от новия си графичен процесор за AI натоварвания

Независимо от решението на борда, компанията ще произвежда чипове чрез 18A в случаите, в които договорите ѝ вече са в ход. Това включва използването на 18A за вътрешните чипове на Intel, които вече са проектирани за този производствен процес.

Компанията също така ще произвежда относително малък обем чипове, които е гарантирала за Amazon.com и Microsoft (MSFT.O), чрез 18A. Крайните срокове по тези поръчки правят нереалистично да се чака развитието на 14A.

Цялостната стратегия на Тан за Intel все още е в начален стадий. Досега той обнови ръководния си екип, привличайки нови инженерни таланти, и работи за съкращаване на това, което счита за прекалено раздуто и бавно движещо се средно управленско ниво.

Преминаването от маркетирането на 18A към клиенти от леярската индустрия би било едно от най-важните му решения досега. Този производствен процес включва иновативен метод за доставка на енергия към чиповете и нов тип транзистор. Заедно, тези подобрения са имали за цел да позволят на Intel да достигне или надмине възможностите на TSMC.

Въпреки това, според някои анализатори от бранша, процесът 18A е приблизително еквивалентен на така наречената производствена технология N3 на TSMC, която влезе в масово производство в края на 2022 г.

Ако Intel последва идеята на Тан, компанията ще фокусира своите служители във фабриката, партньорите си в областта на дизайна и новите си клиенти върху 14A, с който се надява да има по-добри шансове да се конкурира с TSMC.

Тан се е възползвал от обширните си контакти и връзки с клиенти, изградени през десетилетия в индустрията, за да стигне до своето мнение за 18A.