Нов спътник, чието изстрелване предстои, ще наблюдава Земята за най-малките промени в сушата, морето и ледените покривки, съобщават индийската и американската космически агенции.

Данните от съвместната мисия на Индийската организация за космически изследвания (ISRO) и НАСА ще помогнат не само на двете страни, но и на целия свят в подготовката и справянето с евентуални бедствия, пише BBC. 

2392-килограмовият спътник NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) ще бъде изстрелян в сряда в 17:40 индийско време от Космическия център „Сатиш Даван“ в Южна Индия.

Изстрелването идва малко мисията Axiom-4, в която индийски астронавт за първи път посети Международната космическа станция.

НАСА, която вече има над двадесет спътника за наблюдение в космоса, твърди, че NISAR е „най-сложният радар, който някога сме строили” и че ще може да забележи „най-малките промени навсякъде по света“.

Мисията Axiom 4 се състои от четирима астронавти, които ще проведат различни експерименти на Международната космическа станция

Индия, Полша и Унгария отново в космоса след повече от 40 години

Уникалният спътник ще бъде първият в космоса, който ще наблюдава Земята, използвайки две различни радарни честоти – L-лентата на НАСА и S-лентата на ISRO.

Спътникът ще бъде изведен в слънчево-синхронна полярна орбита. Това означава, че радарът ще преминава над едни и същи райони на Земята през равни интервали, като наблюдава и картографира промените на повърхността на планетата, обяснява бившият учен на НАСА Мила Митра пред BBC.

НАСА и ISRO заявяват, че NISAR ще преглежда едно и също място на всеки 12 дни. Той ще открива промени в сушата, леда или крайбрежните зони с точност до сантиметри, допълва Митра.

Повторните сканирания ще генерират огромно количество данни, които ще помогнат на наземните станции на двете космически агенции да подпомогнат готовността за бедствия и да проследят въздействието на изменението на климата. 

Учените посочват, че земната повърхност постоянно се променя поради природни и човешки дейности и дори малки изменения могат да окажат сериозен ефект върху Земята.

Това е трета мисия в рамките на програмата на НАСА за търговски доставки, чиято цел е да разпали лунна икономика от конкуриращи се частни компании преди астронавтите да се появят през това десетилетие

Blue Ghost на Firefly Aerospace кацна успешно на Луната

„Някои от тези промени се случват бавно, други внезапно, някои са малки, докато други са едва забележими“, коментира на пресконференция директорът на отдела за науки за Земята на НАСА Карън Сейнт Жермен, която е в Индия за изстрелването.

„С NISAR ще видим предвестниците на природни бедствия като земетресения, свлачища и вулкани; ще проследим движения и деформации на земята, топене на ледници и ледени покривки в Гренландия и Антарктида; и ще видим горски пожари.”

“Ще можем да забележим и причинени от човека промени – земеделие и инфраструктурни проекти като сгради и мостове.”

Ще са необходими 90 дни за пълното разгръщане на спътника и той ще започне да събира данни, след като тестовете на всички негови системи бъдат завършени.

Съвместната мисия е на стойност 1,5 милиарда долара, а разработването ѝ продължение на повече от десетилетие.

Сейнт Жермен отбелязва, че спътникът е специален, тъй като е построен от учени, „които са били в противоположните краища на земното кълбо по време на пандемията от COVID-19“.

Председателят на ISRO В. Нараянан определя „животоспасяващият спътник“ като символ на нарастващото лидерство на Индия в космоса. Говорейки за изстрелването в сряда, той подчерта: „Това ще бъде още един велик ден за страната ни.“

Aerosol Wind Profiler (AWP) използва Доплеровия ефект за създаване на триизмерни карти на ветровете над повърхността на Земята в реално време и вече е тестван в урагана Хелене

Иновативен инструмент на НАСА обещава да промени начина, по който се прогнозират бури

Индийският министър на науката Джитендра Сингх го нарече определящ момент в космическото сътрудничество между Индия и САЩ и тласък за международното сътрудничество. „NISAR не е просто спътник; това е научното ръкостискане на Индия със света.”

Съвместната мисия идва само седмици след като астронавтът Шубханшу Шукла пътува до Международната космическа станция в мисията Axiom-4, водена от ветерана на НАСА Пеги Уитсън.

Индия прави големи крачки в космическата си програма напоследък. През август 2023 г. страната влезе в историята, когато нейната лунна мисия стана първата, кацнала в южния полярен регион на Луната. А миналата година тя пусна в експлоатация първата си мисия за наблюдение на Слънцето.

ISRO обяви планове за изстрелване на Gaganyaan – първият пилотиран космически полет на страната, през 2027 г. и има амбициозни планове за създаване на космическа станция до 2035 г. и изпращане на астронавт на Луната до 2040 г.