Signal е приложение за съобщения, което често попада в новините, защото се използва от влиятелни хора. Тази година то привлече вниманието през март заради „Signalgate“ – случай, при който високопоставен екип от Министерството на отбраната на САЩ (преименувано наскоро на Министерство на войната след решение на администрацията на Тръмп) обсъждаше атака срещу Йемен в приложението и по погрешка добави журналист в групата.

За Мередит Уитъкър, президент на Signal Foundation, разликата между Signal и приложения като WhatsApp не е маловажна:

„Това е като разликата между 10% злато със 90% месинг и 100% чисто злато“, обяснява тя пред El País.

„При WhatsApp може да кажеш, че има злато сред съставките, но Signal е златният стандарт. Наш единствен фокус е поверителността. Правим едно нещо и го правим изключително добре – осигуряваме най-голямата реално частна комуникационна платформа в света.“

А какво ще стане, когато Signal се появява в заглавията като „приложението за хора, които искат да избегнат правосъдието“?

„Това са новини за тях, не за нас“, отговаря тя.

„Все едно някой каже: ‘Нека прекараме контрабандата през границата по магистралата.’ Това история за магистралата ли е или за тези, които я използват? Объркването между инфраструктурата и хората, които я ползват за едно или друго, е част от начина, по който много недобросъвестни агенти въоръжават темата за поверителността, за да оправдаят лоши действия, вместо да се търсят истинските причини.

Signal е приложение с отворен код, криптирано, управлявано от фондация с нестопанска цел, което не съхранява излишни данни за своите потребители. Това го прави неспособно да отговаря на искания за информация от правителства и полиция.

„Не знаем кой е в контактите ви. Не знаем на кого пишете. Не знаем кои са в групите ви. Не знаем дори снимката ви на профила. Буквално не можем да предадем такава информация, дори да ми опрете пистолет в главата“, казва Уитъкър.

Един от основателите на Signal и председател на фондацията е Брайън Актън – създателят на WhatsApp.

Уитъкър, която макар и без титлата CEO е сред лидерите на компанията, е поела задачата да развие „супер-яката“ технология на Signal.

„Най-хубавото в работата ми е, че мога да действам с морална яснота. Не се опитвам да пакетирам корпоративни интереси в красива опаковка и да се надявам никой да не забележи, че всъщност обслужваме акционерите си, а не хората, които ползват услугите ни.“

Страната, в която Signal е почти безспорният лидер, е Нидерландия, където влиза в топ 10 на най-сваляните приложения. В Европа се представя силно и в Германия и Швейцария, но в останалите държави има още много работа.

Миналия месец Telegram забрани черни пазари, които продават услуги за пране на пари и трафик на хора за десетки милиарди долари. Сега, когато тези групи се ребрандират и засилват дейността си, тя не е направила нищо, за да ги спре

Telegram уби огромни китайски пазари за измами и трафик на хора - след това ги остави да се преродят

Ефектът на мрежата

Едно приложение за съобщения работи само ако има двама потребители. Колкото и хора да държат на поверителността, ако другите не изтеглят Signal, няма как да общуват.

Уитъкър е напълно наясно с това предизвикателство – т.нар. „ефект на мрежата“: колкото повече хора са в една система, толкова повече нови се присъединяват и толкова по-трудно е да я напуснеш.

„Това е основното предизвикателство, защото в крайна сметка комуникацията не е технология. Ние не избираме технологията от идеализъм, а защото искаме да говорим с приятелите си. Това е част от социалния ни живот. Ефектът на мрежата е мощен социален феномен, не технически. Дори най-убеденият криптограф в Берлин няма как да ползва Signal, ако приятелите му не го ползват.“

Наричат го „руският Марк Зъкъръбърг“, но създателят на Telegram има и доста общи характеристики с Илон Мъск

Вундеркинд, милиардер преди 40 и баща на над 100 деца. Кой е мистичният Павел Дуров

Защо WhatsApp и Telegram са различни

WhatsApp използва технологията на Signal, но събира огромни количества метаданни: списък с контакти, снимка на профила, честота на разговорите.

„Това може да изгради изключително интимен портрет на човек“, казва Уитъкър.

Telegram пък прилича повече на социална мрежа и криптира само ограничени части от услугата.

„Те твърдят неща, които технически не са верни. Хората вярват и стават жертви на режими, защото са били подведени от маркетинг“, допълва тя.

ЕС обмисля дали да наложи преглед на всички съобщения в името на борбата срещу детската порнография. Signal вече заяви, че няма да промени приложението си. Ако бъде принудено – ще напусне съответния пазар. Платформата се финансира чрез дарения, но вече тества платени опции, като облачно съхранение на криптирани съобщения и снимки.

„Фундаменталното право на личен живот изисква постоянна борба срещу могъщи корпорации, чиято бизнес логика е изградена върху събиране и монетизиране на данни – и срещу правителства, които искат да отслабят криптирането за свои цели.“