В ранните часове на 23 септември на тревната площ пред парк National Mall във Вашингтон се появи 12-метрова бронзова статуя. Творбата изобразяваше президента на САЩ Доналд Тръмп, хванат за ръка с осъдения за сексуални престъпления срещу непълнолетни Джефри Епстийн, представени в иронична сцена на „безгрижно приятелство“.

Надписът в основата на статуята гласеше: „Отбелязваме дългогодишната връзка между президента Доналд Дж. Тръмп и неговия ‘най-близък приятел’ Джефри Епстийн.“ До следващата сутрин от скулптурата вече нямаше и следа – благодарение на бързата реакция на полицията от U.S. Park.

Инсталацията е озаглавена Best Friends Forever, като целта ѝ е да привлече внимание към приятелството между Тръмп и Епстийн, продължило 15 години и отново подложено на обществено внимание през последните месеци. Въпреки че президентът последователно отхвърля публикации за връзките му с финансиста, нови доказателства продължават да излизат наяве, пише Fast Company.

Автор на скулптурата е анонимният арт колектив The Secret Handshake, който поема отговорност и за други сатирични произведения, появили се през последните месеци във Вашингтон.

Въпреки че за „Best Friends Forever“ е издадено официално разрешение от Националната служба за парковете до неделя вечерта, статуята е премахната след едва 24 часа. Министерството на вътрешните работи заявява пред NPR, че премахването е поради „несъответствие с разрешителното“, но без конкретно пояснение какво точно е нарушението.

Протестната акция върху кралската резиденция на Чарлз III беляза началото на държавното посещение на американския президент в Обединеното кралство

Снимката на Тръмп и Епстийн „грейна“ върху замъка Уиндзор, четирима са арестувани

Пред медията анонимен член на The Secret Handshake казва: „Някои хора в службата на парка, най-вероятно повлияни от администрацията на Тръмп, търсят начини да обявят, че не сме в съответствие. Дойдоха посред нощ без предупреждение, събориха статуята, счупиха я и я отнесоха.“

Кен Лум, скулптор и председател на катедрата по изящни изкуства в Университета на Пенсилвания, поставя творбата в дългосрочна традиция на артистичната сатира: „Със сигурност не бих казал, че това изкуство е чиста форма на протест. По-скоро е социална критика, сатиричен израз, който има своите корени още в карнавалите от XVI век. Там обикновените хора временно можеха да се подиграват с управляващите, обръщайки социалния ред.“

Скулптурата използва т.нар. анти-монументализъм – техника, която възприема класически символи на властта като бронза, за да ги пародира. „Бронзът е материал, асоцииран с авторитет и вечност, а тук той се използва иронично, за да покаже именно обратното – че властта може да бъде поставена в абсурдна светлина,“ обяснява Лум.

Подобен подход бе приложен и при знаковата инсталация Fearless Girl – статуята на малко момиче, изправено срещу „Charging Bull“ на Уолстрийт през 2017 г. Докато тя символизираше борбата за равенство между половете, „Best Friends Forever“ поставя под въпрос моралния интегритет на политическия елит.

Белият дом отрича автентичността ѝ, президентът не е коментирал лично

Първите петдесет години на Джефри Епстийн: Книга с пожелания за рожден ден съдържа предполагаема бележка от Доналд Тръмп

Когато сатирата среща „безхуморните времена“

Въпреки краткото си съществуване, статуята успя да предизвика широк обществен интерес. Според Лум именно премахването ѝ усилва посланието: „Фактът, че е била свалена толкова бързо, показва едно изключително практикувано лицемерие. Изненадата не е в това, че я премахнаха, а че изобщо позволиха да бъде издигната.“

Колективът The Secret Handshake доказва, че традицията на сатиричното изкуство – от средновековните карнавали до съвременните анти-паметници – продължава да бъде силно оръжие. Дори когато е изтрита от публичното пространство, ироничната бронзова „дружба“ между Тръмп и Епстийн остава част от дискусията за границите между властта, обществото и свободата на изразяване.