Blue Origin достигна своя момент на зрялост – в реалния вакуум на орбитата. След години забавяния и редица пропуснати срокове, компанията на Джеф Безос успя да направи това, което доскоро изглеждаше твърде далеч в бъдещето: да изстреля 98-метровия New Glenn, да върне успешно бустера на баржа в Атлантическия океан и да постави два апарата на NASA по мисията Escapade на път към Марс.

Financial Times определя този момент като ключов пробив за Blue Origin.

Изданието подчертава, че това е първото успешно кацане на бустера на New Glenn – основен етап в амбициите на Безос да конкурира SpaceX на пазара за космически услуги.

Полетът е едва вторият за ракетата, като първата ѝ мисия по-рано тази година не успя да върне бустера на платформата в океана.

Според The Guardian, самото изстрелване е било почти филмово: New Glenn излита от Кейп Канаверал след дни на лошо време и силни слънчеви бури, като носи двата идентични апарата на NASA.

Малко след отделянето си, бустерът се приземява изправен върху баржа на около 600 километра от брега – за пръв път в историята на Blue Origin. Това обяснява и ентусиазираните възгласи от контролната зала: „Следващата стъпка е Луната!“.

NASA се мъчи да се конкурира с Безос, Мъск и техните шестцифрени заплати за начинаещи космически инженери

NASA, SpaceX и Blue Origin: Битката за таланти в космическата надпревара

Мисията Escapade, управлявана от UC Berkeley, е сравнително нискобюджетна според The Guardian, но научно амбициозна. Двата апарата ще изучават взаимодействието между горната атмосфера на Марс, магнитното поле и слънчевия вятър – ключови данни за разбирането как планетата е загубила част от атмосферата си.

От бизнес перспектива FT акцентира върху контекста: New Glenn стартира значително по-късно от планираното и Blue Origin изостава сериозно от SpaceX, която вече е извършила над 500 успешни кацания на бустери. Новият главен изпълнителен директор Дейв Лимп се опитва да промени културата в компанията, като стимулира по-бързи решения и поемане на повече риск – необходима стъпка, за да навакса натрупаното закъснение.

FT отбелязва още, че Blue Origin има многомилиардни договори с Amazon и правителствени агенции, но тези ангажименти са обвързани с условието New Glenn да започне с редовните полети. Това остава най-голямото предизвикателство.

Американската космическа агенция възлага задача за 190 млн. долара по програмата CLPS, която може да върне към живот мисията за изследване на южния полюс на Луната

NASA избра Blue Origin на Безос за мисия по транспортиране на лунния ровър VIPER

The Guardian добавя и друг важен детайл: NASA отново е отворила конкурса за първото пилотирано кацане по програмата Artemis, след като прогресът на Starship на SpaceX се забави.

Това е нетипична възможност за Blue Origin, която се стреми да реализира своя лунен модул Blue Moon на предстояща демонстрационна мисия, също предвидена за New Glenn.

И FT, и Guardian са категорични, че успехът на New Glenn е значим, но и че той не променя моментално баланса на силите.

SpaceX продължава да държи убедителна преднина. Но Blue Origin вече разполага с нещо, което доскоро липсваше: работеща тежкотоварна ракета, успешно кацане и реален, сложен товар, доставен по план.

Това не е победа. Но е началото на нов етап – и първият убедителен аргумент, че Blue Origin може да бъде не само конкурент… а и contender.