Тайван е започнал разследвания за кражба на търговски тайни в критичния си сектор за производство на чипове по силата на новоразширени закони за националната сигурност, съобщава Financial Times. Тези проверки са притеснителни заради това кого засягат: не компании от Китай, а най-близките съюзници на острова.

Миналата седмица прокурорите повдигнаха обвинения срещу местното подразделение на японския производител на оборудване за чипове Tokyo Electron за неспособността му да предотврати предполагаема кражба на търговски тайни от Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.

Седмица по-рано прокурорите претърсиха дома на бившия изпълнителен директор на TSMC Ло Уей-джън, който се присъедини към Intel след напускането си на тайванската компания през юли, като част от разследване дали 75-годишният е споделял информация с новия си работодател.

Проверката бе започната, след като TSMC стартира дело срещу Ло за нарушение на клаузата му за конкуренция, заявявайки, че е силно вероятно той „да използва, изнася, разкрива, предава или прехвърля търговските тайни и поверителна информация на TSMC към Intel“.

Юристи и представители на индустрията в Тайван коментират, че са доволни да видят как разследващите най-сетне се заемат сериозно със защитата на технология, която е направила Тайван незаменим за световната икономика.

TSMC е най-големият производител на чипове в света и доминира на пазара за най-модерните полупроводници.

Геополитически сили тласкат компанията да търси бъдещето си - поне частично - извън Тайван

Половината свят зависи от една компания - TSMC на въжето между САЩ и Китай

Но неочаквано първите случаи за разкриване на поверителна информация не включват компании от Китай - отдавна считан за най-голямата заплаха за сигурността на Тайван - а Tokyo Electron, доставчик, и Intel, клиент и конкурент. И двете компании са от държави, разглеждани като най-близки партньори на Тайван.

Случаите се появяват на фона на загриженост в Тайпе относно надеждността на основния му партньор по сигурността, предвид желанието на президента на САЩ Доналд Тръмп да сключи „сделка“ с Китай, както и неговите изказвания, че Тайван „краде“ американския бизнес с чипове и се възползва безплатно от отбранителната подкрепа.

Американски директор във фонд, инвестиращ в компании от индустрията, предупреждава пред FT, че по-агресивната защита на икономическата сигурност от страна на Тайпе може да създаде рискове за геополитическата му сигурност, ако засегне САЩ.

„Това не изглежда добре за Тайван в момента“, казва ръководителят.

„Наистина ли мислят, че могат да си позволят да се противопоставят на усилията на САЩ да възродят собствената си индустрия за производство на чипове?“

Под натиска на администрацията на Тръмп TSMC увеличи инвестиционния си ангажимент в САЩ със 100 млрд. долара до 165 млрд. долара през март. Но Вашингтон ясно даде да се разбере, че това не е достатъчно.

Представители на администрацията заявиха, че искат 50 процента от производството на чипове да се извършва в страната, далеч повече от това, което разширеният капацитет на TSMC може да осигури.

Вашингтон е водил дискусии с Тайпе относно „50-50“ разделението в производството на полупроводници, което би намалило зависимостта на САЩ от Тайван

Тайван отхвърля предложението на САЩ за производство на чипове на принципа „50-50“

През август Вашингтон се съгласи да придобие 10% от Intel в опит да възроди изоставащата компания като национален шампион в производството на полупроводници.

Нито TSMC, нито прокуратурата са насочили обвинения директно към Intel или са предположили негово участие в предполагаемата кражба на технологии. Прокурорите разследват единствено Ло и не са повдигнали обвинения срещу него. Но наблюдатели предполагат, че Вашингтон може да упражни политически натиск върху тайванските съдебни процеси.

„Тайван има много ограничени възможности да реагира на натиск от САЩ“, казва Джеймс Чен, професор в Университета Тамканг в Тайпе, „защото преследва търговско споразумение за намаляване на 20-процентните американски мита за износ“. Освен това страната търси подкрепата на САЩ за твърдия подход на президента Лай Чинг-те към Китай.

Промените, въведени през 2022 г., направиха неразрешеното предаване на „национална ключова критична технология“ на чужд субект престъпление срещу националната сигурност за първи път, с ясен фокус върху Китай, от който Тайван губи инженери по чипове от години.

В една от най-известните подобни драми Лианг Монг-сонг, бивш директор „Изследвания и развитие“ в TSMC, се присъедини към Semiconductor Manufacturing International Company - най-големият китайски производител на чипове - през 2017 г. и сега е негов изпълнителен директор.

Той и многото инженери от TSMC, които го последваха, са смятани за ключови в стесняването на технологичната разлика между SMIC и тайванския производител.