През 1990 г. изследователите Айлийн Фишър и Стивън Арнолд интервюират близо 300 души за навиците им около подаряването по празниците в рамките на проучване, публикувано в Journal of Consumer Research. Значителна част от мъжете отказват участие, обяснявайки, че не знаят нищо по въпроса и че изследователите по-добре да попитат съпругите им.

Дори сред мъжете, които все пак отговарят, резултатите са ясни: жените купуват подаръци за значително повече хора, започват да пазаруват по-рано, отделят повече време за всеки човек, харчат по-малко и по-рядко избират подаръци, които впоследствие се връщат или заменят. Купуването, избирането и опаковането на подаръци масово се възприема като „женска работа“, обобщава Тим Харфорд, икономически колумнист във Financial Times.

По-късно изследване, публикувано в Journal of Consumer Marketing, стига до сходни изводи: жените започват подготовката за празниците по-рано, проучват по-старателно наличните продукти и приключват с подаръците преди мъжете.

Мъжете по-често купуват подаръци, които носят удоволствие и за самите тях – от ефектно, но непрактично бельо до „подаръци за децата“, които бащата с удоволствие би използвал сам. За много мъже коледните подаръци са или нечий друг проблем, или нещо леко и забавно. За много жени – не.

Не само за деца: Индустрията за играчки се обръща към отдавна порасналите

Неписаните правила на Коледа

През 1984 г. социологът Теодор Каплоу публикува етнографско изследване на коледните ритуали в Мънси, Индиана. Той описва сложна система от неписани правила, които повечето домакинства спазват, без някога да са ги виждали формулирани.

Жените, пише Каплоу, са много по-активни като дарители и вършат почти цялото опаковане на подаръците. Още по-показателно е, че макар омъжените жени да носят основната отговорност за коледните подаръци, те не фаворизират собствените си роднини пред тези на съпрузите си. На практика много съпруги купуват подаръци не само за своето семейство, но и за това на мъжа си.

Данните са красноречиви: 57% от жените са единствено отговорни за опаковането на подаръците, срещу едва 16% от мъжете. В по-ранно изследване Каплоу установява, че жените са отговорни – самостоятелно или съвместно – за 84% от всички подаръци. Дори без „съвместните“ покупки, жените пак купуват над два пъти повече подаръци от мъжете.

Балове, бракове и бюджети: Как Джейн Остин изпревари Милтън Фридман и други икономически умове

Остарели изследвания или упорита реалност?

Логично възниква въпросът дали тези данни, събирани преди десетилетия, все още са релевантни. Икономистката Корин Лоу отбелязва в книгата си Femonomics, че между 1975 и 2015 г. американките на възраст 25–45 години увеличават платената си заетост с около 10 часа седмично и намаляват домакинската работа със същия обем.

Това обаче не означава, че половите роли са изчезнали. Жените все още отделят значително повече време за грижи за деца, а разпределението на домакинския труд остава слабо обвързано с доходите. „Мъж, който печели 20% от дохода на домакинството, върши почти същото количество домакинска работа като мъж, който печели 80%“, пише Лоу.

Икономистът Бернд Щаус стига до сходни изводи в глава от книгата си от 2023 г. Gifts and Gender: Santa Claus is a Woman. Жените и днес продължават да купуват „общите“ подаръци и да опаковат почти всичко. Причината, според Харфорд, е т.нар. kin keeping – поддържането на отношенията в разширеното семейство, което през цялата година най-често е грижа на жените и по Коледа просто достига своя пик.

Правилата около подаръците са изненадващо строги: стойността им трябва да съответства на стойността на отношенията. Зет или снаха получават подарък, равен на този на родния син или дъщеря; родителите могат да дават пари на децата си, но не и обратното.

Празнична щедрост (и малко реклама): Ричард Брансън комбинира бизнес и благотворителност за Коледа

Коледа като задължение

Обобщавайки всички тези изследвания и наблюдения, Тим Харфорд признава, че има хора, които искрено обичат да избират и опаковат подаръци, включително и самият той. Основният извод обаче остава: за мъжете това често е дейност по избор, докато за жените социалният натиск я превръща в почти задължителна.

Някои избират радикални решения – от пълен отказ до развод, както описва Корин Лоу. За останалите остава по-прагматичният вариант: откровен разговор и ясно разпределение на задачите.

Или просто да стиснат зъби. Както казват някои от жените, интервюирани от Фишър и Арнолд, коледното пазаруване е „реална работа, която трябва да бъде свършена ефективно и ефикасно“.