Съединените щати и Русия са изправени пред риск от неконтролирана ядрена надпревара за първи път от Студената война насам. Това може да се случи, ако двете сили не постигнат споразумение в последния момент преди изтичането на последния им договор за контрол над въоръженията след по-малко от седмица, пише Reuters. 

Договорът New START изтича на 5 февруари. Без него за първи път от 1972 г. насам върху стратегическите ядрени арсенали с голям обсег няма да има никакви ограничения. Тогава президентът на САЩ Ричард Никсън и съветският лидер Леонид Брежнев подписват два исторически договора по време на първото посещение на американски президент в Москва.

Руският президент Владимир Путин предложи двете страни да запазят съществуващите ограничения за ракети и бойни глави за още една година, за да спечелят време за договаряне на следваща рамка, но американският му колега Доналд Тръмп все още не е дал официален отговор.

Тръмп заяви този месец, че „ако изтече, изтече“ и че договорът трябва да бъде заменен с по-добър такъв.

Военните анализатори предупреждават, че специфичните плитки води около Европа правят малките и трудни за откриване дизелови подводници далеч по-ефективен щит срещу агресията отколкото мащабните ядрени проекти

Ядрени амбиции срещу стратегическа реалност: Нуждае ли се Европа от подводници с атомно задвижване?

Някои американски политици твърдят, че президентът на САЩ трябва да отхвърли предложението на Путин. Това би позволило на Вашингтон да разшири арсенала си, за да противодейства на бързо нарастващата ядрена мощ на трета сила – Китай.

Тръмп изрази амбиция за постигане на „денуклеаризация“ с участието на Русия и Китай. Пекин обаче отхвърли предложението като нереалистично, подчертавайки, че е неразумно да се очаква от него да се включи в преговори за разоръжаване, докато арсеналите на Москва и Вашингтон все още многократно надвишават неговия собствен.

Защо ядрените договори са важни?

Още от най-мрачните дни на Студената война, когато САЩ и Съветският съюз се заплашват с „взаимно гарантирано унищожение“ при ядрена война, и двете страни възприемат договорите за ограничаване на оръжията като начин да предотвратят както фатални недоразумения, така и икономически пагубна надпревара във въоръжаването.

Тези договори не само определят числени лимити за ракети и бойни глави, но и изискват обмен на информация – ключов канал за „разбиране как мисли другата страна и какви са нейните притеснения и мотиви“, посочва Даря Долзикова от лондонския аналитичен институт RUSI.

Без нов договор всяка от страните ще бъде принудена да действа на базата на най-лошите предположения за това какви оръжия другата произвежда, изпитва и разполага, обяснява Николай Соков, бивш съветски и руски преговарящ по въоръженията.

„Това е самоподдържащ се процес. А когато имате нерегулирана надпревара във въоръжаването, ситуацията става изключително дестабилизираща“, допълва той.

Американският президент заяви, че е наредил на Пентагона да проведе тестове „на равна основа“ с Русия и Китай

Тръмп обяви, че САЩ ще започнат тестове на ядрени оръжия

Нов договор – трудна задача

След разпадането на Съветския съюз Русия и САЩ многократно заменят и обновяват договорите от епохата на Студената война, които ограничават т.нар. стратегически оръжия, насочени към градовете и базите на другата страна.

Най-новият от тях, New START, е подписан през 2010 г. от президента на САЩ Барак Обама и Дмитрий Медведев – съюзник на Путин, който тогава заема президентския пост.

Договорът фиксира таван от 1550 разположени бойни глави за всяка страна, като ограничава до 700 броя на средствата за техния пренос. Ограниченията обхващат целия спектър на стратегическото въоръжаване – от наземни силози и подводници до тежката авиация, гарантирайки паритет в ядреното сдържане по суша, море и въздух.

Замяната му с нов договор няма да е лесна. Русия разработи нови ядрени системи като крилатата ракета „Буревестник“, хиперзвуковия „Орешник“ и торпедото „Посейдон“, които не попадат в рамката на New START. А Тръмп обяви планове за космически базирана противоракетна система „Златен купол“, която Москва възприема като опит за промяна на стратегическия баланс.

Междувременно арсеналът на Китай расте без ограничения. Пекин разполага с около 600 бойни глави и Пентагонът изчислява, че до 2030 г. те ще надхвърлят 1000.

Двупартийна комисия на Конгреса през 2023 г. предупреди, че САЩ са изправени пред „екзистенциално предизвикателство“ от не една, а две ядрени сили, и трябва да се подготвят за едновременни конфликти с Русия и Китай.

Русия се похвали с успешен тест на ракетата, която може да пренася конвенционални или ядрени бойни глави, и има потенциално „неограничен обсег“, като избягва всички противовъздушни системи. Тръмп не беше впечатлен

„Показване на мускули“ или реална заплаха: Каква беше мисията на „Буревестник“

Сред препоръките ѝ е връщане в бойна готовност на част или всички стратегически бойни глави, извадени от експлоатация съгласно New START и държани в резерв.

Това може да включва връщане на бойни глави към междуконтиненталните ракети Minuteman III и ракетите Trident D5 от подводници, както и възстановяване на ядрени функции на около 30 стратегически бомбардировача B-52, преоборудвани за конвенционални мисии.

„Бойните глави са налични. Ракетите са налични. Не се купува нищо ново“, коментира пред Reuters бивш високопоставен американски служител по ядрената политика.

Той очаква само „умерено“ увеличение на броя на бойните глави, ако Тръмп нареди подобни стъпки.

Кингстън Райф, бивш служител на Пентагона, сега в изследователската организация RAND, обаче заявява, че в крайния вариант САЩ могат „приблизително да удвоят“ разположените си бойни глави спрямо лимитите на New START, докато Русия може да добави около 800. И двете страни биха се нуждаели от поне около година, за да направят значими промени.

Предложението на Путин предизвиква разногласия в САЩ

Във Вашингтон липсва консенсус относно това дали Белият дом трябва да приеме условията на Путин.

„Тръмп трябва да предприеме стъпки за намаляване на риска от разточителна ядрена надпревара и от катастрофални погрешни тълкувания на намеренията на другата страна“, настоява Пол Дийн от организацията Nuclear Threat Initiative.

Експертите по контрол над въоръженията предупреждават, че САЩ вече са подложени на огромен финансов натиск поради мащабната модернизация на ядрения си арсенал. Програмите за разработване на нови подводници, стратегически бомбардировачи и междуконтинентални ракети са изправени пред сериозни закъснения, а разходите по тях системно надхвърлят предварително планирания бюджет.

Според Бюджетната служба на Конгреса всичко това ще струва близо 1 трилион долара между 2025 и 2034 г.

„Ако САЩ надхвърлят лимитите на New START, Русия ще направи същото, а Китай ще използва това като оправдание да увеличи своя арсенал“, отбелязва сенаторът от Демократическата партия Ед Марки.

„В крайна сметка Тръмп ще е започнал нова надпревара във въоръжаването, от която нямаме нужда и която не можем да спечелим.“

Може ли най-новото съобщение за разполагане на ядрени подводници от Доналд Тръмп да е предвестник за среща на върха между САЩ и Русия?

Защо Кремъл остана тих след ядрените маневри на Доналд Тръмп

От другата страна експерти и бивши служители твърдят, че на Путин не може да се вярва, припомняйки, че през 2023 г. той прекрати инспекциите по New START заради подкрепата на САЩ за Украйна.

Франклин Милър от двупартийната комисия смята, че заплахите от Русия и Китай изискват увеличаване на разположените американски бойни глави.

„Трябва да сме способни да възпираме едновременно Русия и Китай“, допълва той. По думите му стратегическите лимити, наложени на САЩ през 2010 г., вече не са достатъчни. 

На въпрос за намеренията на Тръмп служител на Белия дом отговаря, че „президентът сам ще реши как да действа относно контрола над ядрените оръжия“.

Бившият руски президент Дмитрий Медведев, който подписва New START, коментира пред „Комерсант“, че Тръмп е непредсказуем.

„Русия е готова за всякакво развитие. Новите заплахи за нашата сигурност ще бъдат посрещнати бързо и решително.“