Мащабен процес срещу 400 души, сред които и задържаният кмет на Истанбул Екрем Имамоглу, започна в Турция по широкообхватно дело за корупция.  Според критиците процесът представлява политически мотивиран опит да бъдат осуетени шансовете му да оспори президентския пост на Реджеп Тайип Ердоган.

Стотици бивши и настоящи служители на Истанбулската община са призовани да дадат показания, като над 106 от тях вече са под стража. Те са обвинени в участие в мащабна мрежа за корупция и организирана престъпност, чийто център според разследването е администрацията на Имамоглу, пише The Guardian.

Имамоглу, кмет на най-големия град в Турция, беше арестуван миналата година при полицейска акция в дома му, малко след като обяви намерението си да се кандидатира за президент от името на най-голямата опозиционна партия в страната – Републиканската народна партия (РНП).

Бившият кмет на Истанбул е уверен, че разполага с необходимата широка подкрепа от страна на народа, за да застане на власт

Дори от затвора: Имамоглу настоява, че може да победи Ердоган

Поради забраната за протести в радиус от един километър около съдебната палата, негови симпатизанти се събраха на разстояние от сградата. Те държаха портрети на Имамоглу и на още над десет задържани кметове от опозиционната РНП, предава репортер на Agence France-Presse.

След избирането си през 2019 г. Имамоглу бързо се превърна в политически съперник на Ердоган, заемайки пост, който самият президент някога е заемал, и постепенно издигайки се като национална политическа фигура. След като обяви намерението си да се кандидатира за президент, Истанбулският университет анулира дипломата на Имамоглу – изискване за участие в изборите за най-високия пост в страната.

Арестът му предизвика силен отзвук в турското общество и доведе до масови нощни протести около сградата на общината, където се намираше неговият кабинет. При тях бяха задържани стотици хора. РНП обеща да се бори срещу ареста, като организира символично гласуване, за да посочи Имамоглу за свой кандидат за президент на изборите, които се очаква да се проведат догодина.

Прокурорите са представили хиляди страници обвинителни актове, в които се твърди, че корупционните дейности на Имамоглу датират още от 2014 г. – години преди той да бъде избран за кмет след изненадваща победа срещу управляващата партия на Ердоган. В края на миналата година бившият главен прокурор на Истанбул Акън Гюрлек заяви, че корупционната мрежа на Имамоглу е причинила загуби за турската държава в размер на 160 милиарда лири за период от 10 години. Ако бъде признат за виновен по всички обвинения срещу него, кметът на Истанбул и кандидат за президент е заплашен от присъда над 1900 години затвор.

Наблюдатели и правозащитници определят процеса като политически мотивиран. Те се позовават на използването на анонимни свидетели, както и на мащабната вълна от арести на опозиционни кметове в цяла Турция, насочена основно срещу представители на РНП.

„Не се страхувам ни най-малко. Защото нашата скъпа нация е обединена“, се казва в писмото на отстранения кмет на Истанбул Екрем Имамоглу, който се намира в затвора в Силиври по обвинения в корупция

„Няма да се подчиним на тиранията“: Писмо от Имамоглу бе прочетено на митинг в негова подкрепа

От Human Rights Watch определят процеса като „кулминация на 17-месечна кампания на турските власти срещу основната опозиция“. Според организацията чрез поредица от разследвания, арести и съдебни дела срещу Имамоглу и ръководството на партията се прави „координиран опит за политическото му отстраняване и дискредитиране на опозицията по начин, който подкопава демокрацията“.

От ареста му миналата година Имамоглу е задържан в известен строго охраняван затвор край Истанбул, докато обвиненията срещу него се увеличават. Освен обвиненията, свързани с университетската му диплома и корупция, миналия месец срещу задържания кмет бяха повдигнати и обвинения в шпионаж – твърди се, че е предоставил избирателни данни на чужди държави.

„Процесът срещу кмета Екрем Имамоглу следва повече от година използване на наказателноправната система като политическо оръжие срещу неговата партия и други избрани представители на РНП, докато той остава в затвора“, посочва Бенджамин Уорд, заместник-директор за Европа и Централна Азия в Human Rights Watch.

От HRW отбелязват, че широките разследвания, обхванали водещи фигури в партията, са започнали след назначаването на Гюрлек за главен прокурор на Истанбул. Миналия месец той беше назначен за министър на правосъдието при правителствена рокада.