Японският министър-председател Санае Такаичи ще посети Белия дом в четвъртък. Срещата предоставя на американския президент Доналд Тръмп възможност да притисне ключов съюзник за подкрепа в конфликта с Иран — ход, който крие риск да разклати отношенията между двете страни.

Такаичи е първият голям съюзник, който ще проведе среща лице в лице с Тръмп, след като той настоя Япония – наред с други държави – да изпрати кораби за ескорт на танкери през Ормузкия проток. Заради конфликта със САЩ и Израел, Иран до голяма степен затвори морския път, който е ключов за световните доставки на петрол.

„Такаичи е в трудна ситуация“, казва Дейвид Болинг от консултантската компания Asia Group в Токио и бивш търговски преговарящ на САЩ с Япония по време на първия мандат на Тръмп. „Най-големият риск е американският президент публично да я притисне за ангажименти в сферата на сигурността, които тя не може да изпълни.“

Ограниченията засягат отбранителни и автомобилни групи и разкриват зависимостта на Токио от китайските доставки

Китай удря Япония с геоикономическото си оръжие - редкоземните елементи

Японски представители, участвали в подготовката на визитата, споделят пред Reuters, че Такаичи е планирала да насочи вниманието на Тръмп към рисковете от експанзивната политика на Китай в региона. Президентът на САЩ трябваше да посети Пекин в края на месеца, но срещата беше отложена.

Вместо това тя ще трябва да намери деликатен начин да отклони или смекчи искането за изпращане на кораби в Ормузкия проток. Предизвикателството пред нея е да успокои Тръмп, без да поема непосилни правни и политически рискове у дома.

Ключови съюзници на САЩ като Германия, Италия и Испания вече отказаха участие в мисия в Персийския залив. Във вторник върховният представител на ЕС по външната политика Кая Калас беше категорична: „Никой не е готов да изложи хората си на опасност.“

Самата Такаичи заяви пред парламента в понеделник, че Япония все още не е получила официално искане от Вашингтон, но вече се проучват възможните действия съобразно ограниченията на пацифистката конституция на страната. Настроенията в обществото обаче са ясни – според проучване на вестник Asahi от тази седмица, подкрепата за ударите на САЩ и Израел срещу Иран е под 10%.

Превръщане на Япония в пример

Тръмп често лавира между това да упреква съюзниците си в нерешителност и да демонстрира, че САЩ не се нуждаят от тях. Той дава за пример държави като Япония, които едновременно разчитат на американската отбрана и са критично зависими от петролните доставки през Ормузкия проток.

За Токио залогът е огромен – близо 90% от петрола на страната преминава именно през този маршрут. Макар в миналото Япония да е осигурявала логистика и разузнаване за американски операции в Близкия изток, изпращането на кораби в зона на активен конфликт остава юридическо предизвикателство и е крайно непопулярно сред обществото.

„Това се превърна в дискусия, която разклаща самите основи на съюза за сигурност между Япония и САЩ“, пояснява Казухиро Маешима, професор по политология в университета „София“ в Токио.

Това е първата част от инвестициите на Токио след историческото търговско споразумение, сключено под ръководството на Тръмп миналата година

Япония ще инвестира 36 милиарда долара в проекти за нефт, газ и минерали в САЩ

Но Тръмп разполага със значителни лостове за влияние върху Япония, добавя Маешима.

Япония разчита на около 50 000 американски войници, ударна група с самолетоносач и ескадрили изтребители, разположени в страната, за да възпира заплахи от Китай и Северна Корея. Освен това Тръмп използва мита, за да издейства милиарди долари инвестиции в опит да намали големия търговски дисбаланс с Токио.

„Ако успее да привлече Япония в коалицията на желаещите, това ще увеличи натиска върху други държави“, отбелязва Маешима. „Обратно, ако Япония откаже, той може да я използва за пример – да покаже какво се случва, когато една страна каже не.“

Обществената подкрепа за Такаичи леко е намаляла след убедителната ѝ изборна победа миналия месец, показват проучвания. Правителството ѝ се бори да овладее нарастващите разходи, частично подхранени от енергийния шок в Близкия изток.

Трудности да удовлетвори Тръмп

Тръмп, който не спести похвалите си към първата жена министър-председател на Япония по време на октомврийската си визита, сега ще разполага с часове – през официални разговори, работен обяд и вечеря, за да я притисне по иранския въпрос.

Докато азиатските съюзници на Вашингтон се опасяват, че пренасочването на американски военни ресурси може да оголи защитата срещу Китай, Токио се надяваше именно отношенията с Пекин да бъдат в центъра на диалога. Според източници, запознати с подготовката, Япония се стреми към споразумение, което да намали зависимостта ѝ от Китай при критичните минерали и да осигури включването ѝ в системата за противоракетна отбрана „Златен купол“ срещу новите руски и китайски хиперзвукови оръжия.

Премиерът на Япония се радва на особена популярност сред избирателите и се надява това да ѝ осигури победа в неделя

Ефектът „Такаичи“: Ще успеят ли японските консерватори да се възползват от високия ѝ рейтинг на предстоящите избори?

Предвиждайки натиска за Иран, Токио подготвя алтернативни предложения за помощ, макар да не е ясно дали някое от тях ще задоволи Тръмп. С оглед на ограничените си военни опции, Япония вероятно ще предложи ролята на посредник с Техеран, смята Цунео Ватанабе от фондация „Сасакава“.

През 2019 г. покойният премиер Шиндзо Абе и ментор на Такаичи  се опита да посредничи, предавайки послание на върховния лидер на Иран. Тогава мисията завърши без успех, но днес ситуацията е още по-тежка, тъй като нито една от страните не проявява интерес към преговори.

„Не мисля, че ще е достатъчно просто да се разговаря с иранците“, коментира Кърт Кембъл, бивш заместник държавен секретар в администрацията на Джо Байдън. Според него Тръмп вероятно ще постави Такаичи пред конкретен избор, изискващ директен отговор „да“ или „не“. „Това е момент на огромен политически риск“, обобщава Кембъл.