Сенаторът от демократите Елизабет Уорън обвини Amazon MGM Studios в „подкуп“, след като медийният гигант похарчи огромна сума, за да си осигури правата за документален филм за първата дама на САЩ Мелания Тръмп.

Компанията обаче не е съгласна с тази оценка и твърди, че не е направила нищо нередно, съобщава Variety.

През март сенатор Уорън и конгресменът Ханк Джонсън (демократ от Джорджия) ръководиха разследване дали инвестицията на Amazon MGM е „част от корупционна схема за разплащане срещу услуги с администрацията на Тръмп“.

Разследването беше предприето след като Amazon MGM заплати 40 милиона долара за придобиването и още 35 милиона долара за маркетинга на „Мелания“, безпрецедентна сума, като се има предвид, че документалните филми не са касови хитове.

Уорън посочва, че офертата на Amazon MGM е била с 26 милиона долара по-висока от тази на следващия най-висок кандидат, Disney.

Американски законодатели искат обяснение за сделката на стойност 40 млн. долара, която според тях повдига въпроси за корпоративното управление и отношенията между големите технологични компании и политическата власт

Опит за подкуп или бизнес сделка? Конгресът проверява инвестицията на Amazon във филм за Мелания Тръмп

След като „Мелания“ излезе по кината през януари, приключи с 16,6 милиона долара в световния бокс офис. Това е впечатляващ резултат за жанра, но далеч не е достатъчен, за да може Amazon MGM да излезе на нула, тъй като киноразпространителите задържат половината от приходите от продажбата на билети. Трябва да се отбележи, че много филми (особено в постпандемичните времена) не успяват да реализират печалба в кината.

„Фактът, че Amazon търси благоприятно отношение от администрацията на Тръмп, като в същото време плаща сума, значително надвишаваща пазарната, за да продуцира и промотира филма за семейство Тръмп, повдига въпроси относно риска за федералното законодателство срещу подкупи“, написаха законодателите в писмо до Amazon на 15 март.

„Американският народ заслужава гаранция, че мощните корпорации не използват финансовите си ресурси, за да придобият политическо влияние или благоприятно отношение за сметка на обществените средства – и че тези корпорации не нарушават федералните закони срещу подкупи“.

Федералният закон срещу подкупи забранява предлагане на „всичко, което има стойност“, включително бизнес възможности и финансови споразумения, на избрани длъжностни лица или хора, тясно свързани с тях, с цел да се повлияе на официални действия.

Приходите от кината са капка в морето спрямо инвестицията от 75 млн. долара на Amazon MGM

$7 млн. приходи в премиерния уикенд на „Мелания“ са успех за госпожа Тръмп - но не и за Amazon

Уорън и Джонсън поискаха от Amazon да обясни плащането си от 40 милиона долара за документалния филм и да изясни дали компанията е обсъждала офертата директно с Мелания Тръмп или някой от Белия дом. В отговор Amazon отхвърли твърдението, че финансовият ѝ ангажимент е подкуп и заяви, че решението да лицензира „Мелания“ се основава на „достъпа, историята и културната и историческата ѝ значимост“.

Уорън от своя страна отвърна на удара, като заяви, че отговорът на Amazon „мирише на отчаян опит да се угоди на Доналд Тръмп“.

„Ако в тази сделка няма нищо корупционно и тръжната процедура наистина е била „конкурентна“, защо Amazon не обясни защо е платила три пъти повече от следващия най-висок оферент? Логичното обяснение е, че Amazon се опитва да си купи благоразположението на президента, като изсипва милиони в джобовете на семейство Тръмп. Това прилича на подкуп пред очите на всички и Amazon трябва да даде отговори на Конгреса – и на американския народ – веднага“.

Безос и Тръмп отдавна враждуват, отчасти заради собствеността на Безос върху Washington Post. Преди време Безос иронично предложи да изпрати Тръмп на Луната чрез своята космическа компания

Да валят милиони: Amazon на Джеф Безос също приветства Тръмп с голямо дарение

В писмото се отбелязва, че от избора на президента Тръмп през 2024 г. Amazon е дарила 1 милион долара за фонда за встъпването му в длъжност, и неизвестна сума за новата „позлатена“ бална зала в Белия дом.

Законодателите също така твърдят, че Amazon и нейният основател Джеф Безос имат финансови интереси в дела пред администрацията, вариращи от антитръстово дело, което наскоро уреди с Федералната търговска комисия, до външнотърговски сделки и федерални договори.

„Когато видяхме олигарсите и технологичните магнати да се събират на първия ред по време на втората церемония по встъпване в длъжност на Тръмп – някои от които му дадоха милиони за предизборната кампания – това породи опасения, че богатите и властните ще упражняват опасни нива на влияние върху нацията чрез щедростта си към този корумпиран президент, който мисли само за лична изгода.

Отговорът на Amazon, че „няма нищо тук“, прави този страх още по-реален. Ако наистина нямаше нищо, тогава Amazon би отговорил на тези основни въпроси“, допълва сенаторът.

Четирима от петимата най-богати хора на планетата бяха позиционирани на първите редове, а някои от съпругите им получиха места за сметка на губернатори и членове на Конгреса

От технолидери до Арно и Амбани: Милиардерите на първия ред в Капитолия

„Мелания“ породи много критични заглавия по време на излъчването в кината, като се разпространиха спекулации, че документалният филм е опит на търговеца да се сближи с настоящата администрация.

По време на втория мандат на Тръмп медийните компании са по-склонни да се подчиняват на президента. Миналото лято Paramount плати 16 милиона долара, за да уреди това, което компанията първоначално нарече „неоснователен“ съдебен процес с него, докато година по-рано Disney изплати чек за 15 милиона долара на президентската му библиотека, за да уреди дело за клевета срещу водещия на ABC News Джордж Стефанопулос.

Когато Amazon MGM придоби „Мелания“ в началото на 2025 г., говорител на студиото заяви: „Лицензирахме филма по една-единствена причина – защото смятаме, че клиентите ще го харесат“, допълва Variety.