Венецуела беше разтърсена от две от най-силните земетресения, регистрирани някога в страната, които срутиха сгради в столицата Каракас и породиха опасения за множество жертви.

Първият трус с магнитуд 7,2 е регистриран в 18:05 ч. местно време в сряда край крайбрежния карибски град Морон, на около 168 км западно от Каракас, съобщава Геоложката служба на САЩ (USGS). По-малко от минута по-късно е последвал втори, още по-силен трус с магнитуд 7,5, чийто епицентър е бил само на 16 км от първия.

„Оценката на USGS е, че има голяма вероятност за значителен брой жертви и сериозни материални щети, а бедствието вероятно е засегнало голяма част от страната“, съобщиха от агенцията.

Вечерта електрозахранването и телекомуникационните мрежи са били прекъснати в голяма част от Каракас. Видеоклипове, разпространявани в социалните мрежи, показват как цели сгради се срутват и се превръщат в купчини отломки.

Министърът на вътрешните работи Диосдадо Кабельо заяви по държавната телевизия, че „някои хора вероятно изпадат в паника“, като добави, че спасителните екипи вече работят на място.

Засегнато е и основното международно летище на Венецуела, разположено на 27 км от столицата. Видеозаписи в социалните мрежи показват срутени части от покривната конструкция.

Временно изпълняващата длъжността президент Делси Родригес обяви извънредно положение в сряда вечерта и съобщи в телевизионно обръщение, че летището е повредено и ще остане затворено до второ нареждане.

„На всички, които за съжаление са загубили свой близък, изказваме най-искрените си съболезнования“, заяви Родригес.

Родригес управлява страната с подкрепата на администрацията на Доналд Тръмп от януари, след като дългогодишният авторитарен президент Николас Мадуро беше арестуван при нощна операция на американските специални сили.

Заместник-държавният секретар на САЩ Кристофър Ландау написа в социалните мрежи, че Вашингтон е „в постоянен контакт с властите и мобилизира помощ“.

„Съединените щати са до народа на Венецуела след опустошителните земетресения тази вечер“, заяви той.

В публикация в платформата Truth Social Доналд Тръмп определи трусовете като „огромни по мащаб“ и заяви, че са причинили „опустошителен брой жертви“.

„Ще бъдем до нашите нови и добри приятели“, добави той.

Родригес съобщи още, че правителството вече е било потърсено от международни финансови институции, които са предложили помощ.

Богатата на петрол Венецуела в момента води преговори с Международния валутен фонд за преструктуриране на държавния си дълг, който рязко нарасна по време на управлението на Николас Мадуро и неговия предшественик Уго Чавес. Както Financial Times съобщи във вторник, страната се готви да обяви публичен дълг от 240 млрд. долара, което би представлявало най-голямото суверенно преструктуриране в историята.