Учен, който е дешифрирал езика, използван от определен вид птици за комуникация, спечели престижна награда от 100 000 долара. Това представлява значителен напредък към свят, в който хората ще могат да общуват с животните и да получават смислени отговори, съобщава The Guardian.

Д-р Джули Ели от Калифорнийския университет в Бъркли е тазгодишният носител на наградата Coller-Dolittle за двупосочна комуникация между видовете. Тя получава отличието за разкодирането на 11 основни сигнала в „речника“ на зебровите финки и определянето на техните значения.

Нейното изследване показва как тези птици съобщават своята идентичност и действия, както и как се разпознават чрез индивидуални „гласови подписи“.

Д-р Ели установява също, че птиците по-често объркват сигнали със сходно значение, отколкото такива със сходно звучене. Това е доказателство, че те разбират истинския смисъл на своята комуникация.

Наградата Coller-Dolittle е учредена през 2024 г. от фондацията на британския милиардер и финансист Джеръми Колър в партньорство с Университета в Тел Авив с цел насърчаване на разбирането на животинския свят. Освен годишните отличия за постигнат напредък, фондацията е обявила и голяма награда от 10 милиона долара за екипа, който напълно разреши проблема с двупосочната комуникация между човек и животно.

Чрез AI учените разкриват сложна комуникация при примати, гризачи и птици. Технологията ни доближава до двупосочен контакт, но експерти предупреждават за рисковете от комерсиална експлоатация на природата

От миши писъци до синтаксиса на шимпанзето: Науката се приближава до езика на животните

Д-р Ели избира зебровите финки заради изключителната им вокалност, която предоставя голям обем данни за анализ. В продължение на повече от десетилетие тя наблюдава и записва техните звуци, след което използва машинно обучение (AI), за да анализира как е кодирана информацията в тях. Впоследствие провежда тестове, които доказват теорията ѝ. В един от експериментите птиците слушат различни звуци от собствения си репертоар, като при натискане на бутон могат да ги сменят. Някои звуци са последвани от награда във формата на семена. С напредването на теста птиците се научават да натискат бутона, за да пропускат звуците, които не им носят награда.

Според д-р Ели това наподобява гледането на видеа в социалните мрежи, когато потребителят преминава към следващо видео, ако началото му се стори скучно.

Проф. Джонатан Бърч, философ от Лондонското училище по икономика и член на журито, определя работата ѝ като изключително постижение и я посочва като пример за това как науката може да премине от записване на хиляди звуци към реално разбиране на тяхното значение.

Надпреварата за дешифриране на животинския език продължава, като сред финалистите за наградата има и други впечатляващи проекти.

Изследователите са открили неизвестен досега подтип на мозъчен протеин, който води до развитието на болестта

Нов научен пробив спира ранния Алцхаймер при мишки, отваряйки път към превантивно лечение

Френски екип демонстрира как африканските раирани мишки разкриват самоличността си чрез ултразвукови писъци. Швейцарско-американски екип установява, че маймуните бонобо комбинират звуците си в последователности, наподобяващи човешки изречения. Друг екип изследва възгласите и виковете на шимпанзетата в Кот д'Ивоар.

Въпреки че до пълноценна двупосочна комуникация остава дълъг път, напредъкът на изкуствения интелект засилва надеждите на учените. Милиардерът Джеръми Колър е изключително оптимистичен за бъдещето. Той вярва, че това е неизбежно поради бързото развитие на изкуствения интелект. „Имам абсолютната вяра, че ще разбием кода до 2030 г. – пробив, който ще промени завинаги отношенията между хората и животните по целия свят“, категоричен е финансистът.