Войната в Украйна ясно показа ограниченията на традиционната отбранителна индустрия. В продължение на десетилетия тя се фокусираше върху малки серии скъпи оръжия. Днешните конфликти обаче изискват по-евтини безпилотни системи, които могат да се препроектират и произведат за няколко седмици.

Докато правителствата по света се стремят да се адаптират, подкрепени от инициативи като британския план за трансформация на сектора на стойност 5 милиарда паунда, на пазара навлиза ново поколение производители, отбелязва Financial Times.

Сред иноваторите е британският стартъп Isembard, който цели да съчетае прецизното производство на военни технологии със скоростта и мащаба на веригите за доставки от потребителската електроника.

Компанията вярва, че бъдещето на оръжейното производство ще бъде софтуерно управлявана мрежа от стотици малки цехове в децентрализиран модел, а не тромави корпорации от миналото.

Целта е да се използват дронове за събиране на данни при търсене на минерали, редки земни елементи, водни ресурси и други подземни залежи

Дронамикс и Xcalibur разработват безпилотна система за геофизични проучвания на природни ресурси

Isembard работи на франчайз принцип, предоставяйки софтуер, финансиране, производствени процеси и гарантирани поръчки. Това позволява на нови оператори да изградят фабрики под неговия бранд за месеци вместо години.

От една фабрика в Лондон в началото на 2025 г. днес компанията управлява шест във Великобритания и още седем в страни като САЩ, Франция и Германия. Сред клиентите ѝ са нови компании като Anduril и утвърдени лидери като Babcock International.

Инженери от компанията споделят пред Financial Times, че темпото на хардуерните иновации на Запад е силно ограничено от бавното производство на части. В Китай дизайнерите често получават нужните компоненти за ден, докато в Европа този процес може да отнеме до осем седмици. Това значително намалява броя на тестовете и итерациите годишно и забавя технологичния напредък.

Тази необходимост от бързина се решава чрез автоматизация. Британската компания Q5D, подкрепена от Lockheed Martin, използва роботи и софтуер за автоматизиране на производството на кабелни снопове за дронове, което обикновено се извършва ръчно. Технологията намалява разходите с близо 50% и удвоява производствената скорост, което вече е донесло на компанията тригодишен ексклузивен договор с американската армия.

Технологията ще играе все по-голяма роля в съвременната война, но едно ключово етично предизвикателство остава нерешено

Дронове-убийци със съвест: Може ли изкуственият интелект да програмира морал?

Други европейски технологични компании също възприемат подобен гъвкав подход. Естонската Frankenburg Technologies наскоро откри в Рига съоръжение за масово производство на достъпни ракети за противовъздушна отбрана. Компанията използва готови търговски компоненти и изгражда фабрики с минимални капиталови разходи.

В същото време на пазара се утвърждават и доставчици на компоненти, независими от Китай. Хърватската компания Orqa, която наскоро подписа договор на стойност 150 милиона канадски долара с Remote Robotic Systems, предлага лесни за мащабиране решения, сравнявани с „Лего тухлички“, с които клиентите могат да сглобяват собствени системи.

Висшето военно ръководство на НАТО признава, че циклите на обществени поръчки трябва да се ускорят. Алиансът цели 32-те страни членки да произвеждат по 1 милион дрона месечно без зависимост от азиатски доставки. Въпреки това, както посочва Financial Times, бързото увеличаване на производството остава трудно постижимо.

Основната пречка е, че правителствата, ограничени от бюджетите си, се бавят с подписването на мащабни договори, страхувайки се от технологично остаряване на дроновете. Това поставя производителите в дилема дали да инвестират в нов капацитет. Новата вълна предприемачи в отбраната е категорична: войните се печелят от фабриките и правителствата трябва да действат, а не да се колебаят.